心臓発作の初期症状は、一般的に想像されるよりも微妙で、明確ではないことがある。そのため、初期症状に気づくことは自分自身だけでなく、周囲の人々の命を救うためにも非常に重要だ。クリーブランドクリニックの心臓専門医、ジャクリーン・タミス・ホランド博士の助言をもとに、心臓発作の警告サインについて考えてみよう。
心臓発作は、突発的に発生することが多い。胸が締め付けられるような激しい痛みや、突然大量の汗をかいて倒れるといった症状が現れることがある。これは、心臓発作を考える際に思い浮かべやすい典型的な症状である。
しかし、このような症状が必ずしも全員に当てはまるわけではない。タミス・ホランド博士は、心臓発作が徐々に進行する場合もあると説明した。
見過ごされがちな初期の警告サインとして、胸の圧迫感や不快感、腕・顎・首・背中の痛み、過度の発汗、胸やけや消化不良、呼吸困難、吐き気や嘔吐、異常な疲労感などが挙げられる。
こうした微妙な症状が現れると、心臓発作のリスクが過小評価され、別の問題と誤認されることがある。その結果、これらのサインが無視されると、心臓発作のゴールデンタイムを逃す恐れがあるため、症状には特に注意を払う必要がある。
心臓発作は、心臓へ向かう血管が最終的に閉塞することで発生する。血液が十分に供給されない場合、心筋が損傷を受け始める。血流が速やかに回復しない場合、心臓に永久的な損傷が残ったり、最悪の場合死に至ることもある。
男女間で警告サインに違いがあるのだろうか？性別に関わらず、胸の痛みや圧迫感は心臓発作の最も一般的な症状だ。まるで胸を押しつぶされるような感覚を覚えることがある。
女性の約30%は、心臓発作の際に明確でない症状を経験する可能性が高いとされている。例えば、女性は中央の胸部痛や消化不良のような典型的な症状をあまり感じない場合がある。また、研究によれば、女性は男性よりも心臓発作後の死亡率が2倍以上高いことが示されている。
心臓発作の危険因子を把握することも重要である。リスクを高める健康状態や生活習慣には肥満、糖尿病、喫煙歴、心臓病や過去の心臓発作歴、高血圧や高コレステロール、家族歴などが含まれる。これらのリスクを抱える場合、あいまいな症状が現れた際には、注意が必要となる。
心臓発作が疑われる場合、直ちに緊急治療を受けることが重要だ。心臓組織が損傷し始めると、その損傷は回復できないためである。また、心臓発作が疑われる際には、直接運転せず、救急に連絡する必要がある。
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