くしゃみを我慢して鼻と口を塞いだ男性、気管が破裂
秋はアレルギー性鼻炎が悪化しやすく、くしゃみが出そうになったとき、音が大きくて迷惑をかけないかと我慢することがある。
しかし、今後は絶対に我慢せず、思い切ってくしゃみをしよう。くしゃみを我慢すると、最悪の場合、気管に穴が開くことがあるからだ。
先月21日、健康・医療専門メディア「コメディドットコム」は、昨年「英国医学雑誌（British Medical Journal）」に掲載されたある事例を再度取り上げた。
スコットランドのダンディー大学医学部のラサズ・ミシロフス博士の研究チームは、くしゃみを我慢しようと鼻と口を塞ぎ、結果的に気管が破裂した男性の事例を紹介した。
この事例の主人公は30代の男性A氏で、彼は運転中にアレルギー性鼻炎が原因でくしゃみが出そうになり、鼻をつまんで口をしっかり閉じてくしゃみを無理に抑えようとした。彼はくしゃみを我慢することに成功したが、直後に喉に激しい痛みを感じ、時間が経つにつれて症状が悪化したため、病院の救急室を訪れることになった。
病院に到着した際、彼の喉の両側は激しく腫れており、触るとバリバリという音がした。
X線検査の結果、医師はA氏の気管が破裂していることを発見した。
診断の結果、A氏の気管（喉頭から肺に通じる気道）には2㎜四方の小さな穴が開いていることが確認された。
さらに、気管支や肺に炎症が発生し、呼吸時に肺胞が正常に機能しなくなる「肺気腫」の症状も一部見られた。「肺気腫」は咳が出る症状があり、重症の場合には呼吸困難を引き起こすことがある。
口と鼻を塞いでくしゃみをすると気道の圧力が上がり危険
研究チームによると、くしゃみをする際に鼻と口が完全に塞がれていたため、上気道の圧力が上昇し、その結果、気管が破裂したという。
通常、くしゃみをするときの上気道の圧力は1〜2㎪（キロパスカル）程度だが、鼻と口を塞ぐと圧力が20倍以上に上昇することがあり、これにより鼓膜が破れたり、動脈瘤ができる可能性がある。重症の場合には肋骨が折れることもある。
研究チームは「くしゃみ後に気管支の穿孔が発生した事例はこれまで報告されていない」とし、「今回の事例を通じて、すべての人が鼻をつまんでくしゃみをすることの危険性を認識し、注意すべきだ」と強調した。
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