2022年ハロウィンの梨泰院通り
大規模な雑踏事故の後続措置
警察・自治体・店主・市民の安全に留意
2022年のハロウィン前夜の10月29日、梨泰院で大規模な雑踏事故が発生し、コロナ禍から解放され自由を謳歌していた159人の若者たちが命を落とした。従来、ハロウィンシーズンになると梨泰院はお祭り雰囲気を求める人々で溢れ、この期間中は多くのインフルエンサーやコスプレイヤーを目にすることができた。
コロナ禍の影響で長らく中断していたフェスティバルが再開されると、期待感に胸を膨らませた人々が殺到し、事故が発生したとみられる。業界によると、事故当日の梨泰院には約13万人の人出があったという。特に、当時事故現場にいたインド出身のアフメドさんは英BBCを通じて「午後5時から通りは人で溢れかえっていた。（5時の時点でこの状態なら）7時や8時になったらどうなるのか心配だった」と語っていた。
その後、SNSには通りに人が多すぎて危険だという投稿が相次ぎ、午後6時30分頃には警察に「圧死しそうだ」という通報が入ったという。2時間後、状況は急激に悪化した。警察にも次々と通報が入ったが、112（韓国の110番）指令室は11人が勤務していた梨泰院派出所（交番）に出動命令を出すのみで、追加の人員は派遣しなかった。
消防も同様の対応だったとみられる。実際、消防署は秩序維持が必要だという通報者の訴えに対し「消防の業務ではなく警察の業務だ」と警察に通知し、対応を終了したという。結局、夜10時15分頃、ハミルトンホテルの西側にある下り坂の路地で事故が発生した。
ハミルトンホテルの低地中間区画（18.24㎡・5.5坪）で通行人の動線が交錯し、路地から出られなくなった。そのため、状況を把握できていないハミルトンホテルの北西側にいた人々が路地から出ようと西側の下り坂に向かって進み続け、人々が倒れ始めたことで惨事が起こったと確認されている。つまり、「連鎖的な圧死」事故が起きたのである。
しかし、「連鎖的な圧死」が発生していたにもかかわらず、人が多すぎて後方にいた通行人らは、前方の状況を把握できないまま前進し続けていたという。そのため、ハミルトンホテルの低地の5.5坪という狭い空間に300人以上の被害者が意識を失ったまま押し込められ、抜け出せない状況に陥ったとみられる。
特にSNSで拡散された映像には、狭い空間に人々が折り重なり、人を引き出すことさえ困難な様子が映し出され、衝撃を与えた。これは一部の人々がチアノーゼや嘔吐症状を呈し、すでに亡くなった人から腹部膨満が進行した人々まで、映像に生々しく映っていたためである。
300人以上の被害者が出た大規模な雑踏事故という点で衝撃を与えただけでなく、リアルタイムで惨事の現場を目撃したことから、韓国の国民は大きなトラウマを抱えることになったとみられる。実際、梨泰院惨事の発生後、現場にいなかった国民も「集団トラウマ」に苦しんでいたという。
2年が経過した今、梨泰院はどのように変わったのだろうか。惨事が発生した梨泰院洞のハミルトンホテル横の狭い路地は「記憶と安全の道」に生まれ変わったという。これについて専門家は、追悼空間が遺族だけでなく社会全体にとって、トラウマを残した社会的惨事を乗り越える機能を果たすことができると予測している。
さらに、専門家は今後の真相究明と対策立案のためにも必要性があると強調した。そして、ハロウィンを前にした先日26日の夜、梨泰院通りの雰囲気は人出こそあったものの、2年前とは異なり安全に留意する様子があちこちで見られた。
特に、様々な衣装を身にまとった市民たちの間に楽器を演奏するパフォーマンス行列が長く続くと、恐竜の扮装をしたスタッフたちが先頭に立って事故が起きないよう行列を指揮する様子も見られた。さらに、2年前には制御が困難だった状況とは異なり、至る所にフェンスが設置され、移動空間が分離されるなどの措置が講じられていた。
これは事故防止のために警察と地方自治体が積極的に取り組み、店主や市民も安全に留意するなど、慎重な雰囲気の中で祭りを楽しむ文化が定着した結果である。ただし、当時問題視されていた違法増築物の問題は依然として解決されていないとみられる。
ハン・ジア国民の力党首席報道官は、29日午前のコメントで「2年前の今日、159人の貴重な命の光が消えた」とし、「梨泰院惨事は社会的災害だった。違法増築物と安易な安全対策、不十分な初動対応、緩んだ安全意識が複合的に作用し、起きてはならない悲劇が発生した」と評価した。
実際、梨泰院事故以降、路地を狭くしていたほとんどの違法増築物や立て看板は撤去されたという。しかし、事故地点に最も近かったハミルトンホテルの違法増築物は依然として残っているとみられる。25日のデイリーアンの取材によると、梨泰院惨事発生から2年が経過したにもかかわらず、事故原因の一つとされたハミルトンホテル隣の鉄製仮設壁は未だに撤去されていないことが確認された。
実際の取材結果、ハミルトンホテル隣の鉄製仮設壁は以前の赤みがかった色から青色に変わっただけで、まだ撤去されていないことが確認できた。ただし、代表的な違法増築物とされていたハミルトンホテルの裏路地のテラスやイベントブースは撤去された。
以前、ハミルトンホテルは2019年龍山区庁の取り締まりで是正命令を受け、違法増築物を撤去したが、10日後に再建築するなど無断で建築物を増築したことがあった。その後、梨泰院事故をさらに深刻化させた原因としてその建築物問題が指摘されたが、ハミルトンホテル側はこれを撤去しなかった。特にハミルトンホテルの代表イ氏は違反建築物を撤去するよう是正命令を2回受け、強制金まで科されたが是正しなかった。
9年間強制金を支払いながら違法増改築を続けていたハミルトンホテルは、代表のイ氏が800万ウォン（約89万円）の罰金を支払うことで処罰が終了した。これに対し、甘すぎる処罰だという指摘とともに、最近でも違法増築物があちこちで発見されるなど、違法増築物に対する処罰強化の必要性が引き続き提起されている。
写真＝ニュース1