韓国では肥満診断基準の見直しを求める声が上がっている。専門家は、現在のBMI 25を基準とする肥満診断を見直し、基準値をBMI 27以上に引き上げるべきだと指摘している。
11日、韓国の国民健康保険公団によると、公団健康保険研究院は、最近開催された韓国保健教育健康増進学会による秋季学術大会において、2002～2003年に一般健康診断を受けた成人約847万人を対象にした21年間に及ぶ追跡調査の結果を発表した。
BMIは、体重（kg）を身長の二乗で割って算出される値で、肥満判定のための最も一般的な指標である。たとえば、身長178cmで体重80kg、または身長163cmで体重67kgの場合、BMIは25となる。韓国ではWHO西太平洋地域の基準を採用しており、BMI18.5～22.9を「普通体重」、23～24.9を「肥満前段階」、25以上を「肥満」として分類している。
研究チームが追跡調査の結果を分析したところ、BMIと総死亡率の関係はU字型のカーブを描き、BMIが25付近で死亡リスクが最も低いことが明らかになった。また、BMIが高くなるにつれて高血圧、糖尿病、脂質異常症といった心血管疾患の発症リスクも全体的に上昇することが確認された。
研究チームは、BMI 25を肥満の基準とする明確な根拠が見当たらなかったと説明した。BMI 25以上での疾病発症リスクの増加率を見ると、高血圧、糖尿病、脂質異常症はBMI 27付近で、前の区間と比べて増加率が顕著に現れた。心血管疾患はBMI 29付近、脳血管疾患はBMI 31付近でのリスク上昇が見られた。
韓国・東国大学一山病院のオ・サンウ教授は「これまで韓国では体型や生活習慣、疾病のパターンが欧米化する傾向を示し、現在ではBMI 25で最も低い死亡リスクが観察されるようになった」と述べ、「今回の研究結果を踏まえると、韓国人に適した肥満の診断基準は現行のBMI 25ではなく、BMI 27に引き上げるべきだと考えられる」と指摘した。
健康保険研究院のイ・ソンミ健康管理研究センター長であるは「現行の肥満基準を少なくともBMI 27以上に引き上げるべきだ」とし、「中国ではすでにBMI 28以上を肥満の基準として採用している」と付け加えた。したがって、現行のBMI 25基準は韓国人の死亡リスクを最も低く抑える値ではあるが、高血圧や糖尿病などの慢性疾患の発症リスクを考慮すると、基準をBMI 27に引き上げることがより適切だと考えられる。
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