英国の政治的激動の中で頓挫しかけていた「非喫煙世代の創出」のため、2009年1月1日以降に生まれた者へのたばこ販売を禁止する法案が英国議会で第一関門を再び通過した。
ロイター通信によると26日（現地時間）、英下院はこの日「たばこ及び電子たばこ法案」の第二読会で賛成415票、反対47票で法案を下院審査の次の段階に送ったという。法案は下院で委員会段階と第三読会を経て上院に送られる。
保守党のリシ・スナク前首相が在任中に主導したこの法案は、2009年1月1日以降に生まれた者に今後たばこの販売を継続的に禁じる内容だ。法案が成立すれば、現在15歳以下の若者は成人になってもたばこの購入ができなくなる。
本法案には子どもの遊び場や学校、病院の屋外などでの喫煙を禁止する権限を政府に与えるという内容も含まれている。また、電子たばこの広告制限、自動販売機での電子たばこ販売禁止、未成年者が好みそうな電子たばこの味やパッケージの制限なども盛り込まれた。政府は当初、パブやカフェなど屋外での喫煙禁止を追加するかについても検討したが、サービス業界への影響を考慮し見送った。
本法案はどの国よりも厳しい水準の喫煙規制法として評価されている。ニュージーランドは昨年類似の政策を推進したが、撤回された。
本法案の法制化は今回が初めての試みではない。保守党政権下の昨年4月、類似の法案が下院で第一関門を通過したが、突然の総選挙発表や議会解散により頓挫となり、当時法案を支持していた労働党が総選挙で政権を獲得したことにより再び推進することになった。
下院第一党である労働党が支持しつつ、第一関門も圧倒的多数により通過されたため、最終法制化の可能性は高い。ただし、本法案が現在のような厳しい規制を最後まで維持するかは不透明だ。