子供の頃の鉛曝露が、精神健康障害のリスクを高めるという研究結果が発表された。
今月4日（現地時間）、フロリダ州立大学の研究チームは国際学術誌「アメリカ国民健康および栄養調査研究」を通じて、米国の国民健康・栄養調査データと過去の鉛が含まれたガソリンのデータを組み合わせて分析した結果を発表した。
米国では、1996年までに鉛が含まれたガソリンが段階的に廃止された。研究チームは、1940年から2015年までの米国の子どもたちの血中鉛濃度を推定し、鉛曝露に関連する精神健康症状を評価した。1960年から1990年の間、ほとんどの先進国でガソリンに鉛が使用され、幼少期の鉛曝露がピークに達した。研究チームはこうした歴史的背景に焦点を当てて研究を進めた。
研究によると、2015年までに約1億5,100万件以上の精神障害が鉛曝露によって引き起こされたと推定されている。特に1966年から1986年生まれの世代（X世代）で鉛の影響が最も顕著だった。
研究チームは「過去75年間に米国の子どもたちが経験した鉛曝露が精神障害症状の増加に大きく寄与した可能性が高い」とし、「鉛が精神健康、医学、児童の健康に及ぼす潜在的影響は従来の想定を上回る可能性がある」と説明した。
主任研究者のマイケル・マクファーランド教授は「過去の鉛曝露データと性格変化および精神健康障害との関連性を発見した」とし、「この研究結果は、長期的な社会的被害を防ぐため、環境リスクを事前に解決する必要性を強調している」と述べた。