中国の街に出現した「球形ロボット警察」
最近、中国の街に登場した「球形ロボット」が話題を呼んでいる。
9日（現地時間）、「デイリー・メール」や「フォックス・ニュース」などの海外メディアは、中国のSNSで共有され、世界中のネットユーザーから注目を集めている動画を紹介した。
動画には、中国のある通りを転がる黒い球体の姿が映し出されている。一見バランスボールのように見えるこの球体は、実は犯罪の検知や阻止が可能なAI搭載の球形ロボットだ。動画を詳しく見ると、このロボットはスムーズに転がるためにタイヤで覆われていることがわかる。
報道によると、数カ月前に中国のロボット企業「ログオン・テクノロジー（Logon Technology）」が「RT-G自律球形ロボット」を発表した。このロボットは危険な環境や状況下で人間の作業を支援し、必要に応じて代替することを目的に設計されている。陸上と水中の両方で稼働することができ、最高時速35km/hで走行できるほか、最大4トンの衝撃にも耐えられる性能を持つ。
公開されたプロモーション映像では、水中や険しい地形、泥濘などでもスムーズに動作する様子が紹介され、その高い性能に驚きの声が上がった。しかし、最も注目を集めたのは、都市の中心部を懸命に転がる姿だった。
RT-Gロボットは、AI搭載カメラで周囲の騒音や異常を検知し、顔認識ソフトウェアを用いて指名手配者や容疑者を識別できる。さらに、特定した犯罪者を追跡して、制圧するだけでなく、ネットランチャーを発射して拘束することも可能だ。
また、催涙ガス噴射器や拡声器、音波散布装置を作動させる機能も備え、他のロボットや警察への支援要請も行えるという。ロボット内部には、各種センサーやカメラ、防御用装備などが搭載されており、これらの機能を実現する仕組みが備えられているとされている。
ネットユーザーからは賛否両論
動画を見たネットユーザーからは、「画期的だ」、「戦争にも応用できるかもしれない」、「危険な状況で人間が直接対応しなくて済むのは良いことだ」といった肯定的な意見が寄せられた。
一方で「階段を上がれば簡単に逃げられそうだ」、「障害物があった場合の対処法は？」など、懐疑的な声も上がっている。さらに、約10年前に米国企業が発表した球形ロボット「ラウンドボット」のプロトタイプを模倣したものだという指摘もある。