9日（日本時間）スポーツ専門局「ESPN」は、2020年以降、MLBの各球団が犯した「最悪の判断ミス」を発表したが、ロサンゼルス・エンゼルスは現在、ロサンゼルス・ドジャースに所属する大谷翔平選手をトレードしなかったことが最悪の判断ミスに選ばれた。
大谷は2018年から2023年までの6シーズンをエンゼルスで過ごしたが、その間、1度もポストシーズンに進出することはできなかった。
契約最終年には、大谷の去就に関する話題が連日報じられた。
大谷とエンゼルスとの再契約の可能性はかなり低い見通しだったため、現地メディアもエンゼルスは大谷をトレードで放出し、将来を見据えて有望な若手選手を獲得すべきだと後押ししていた。
しかし、エンゼルスは2023年のトレード期限までに大谷を手放さず、残留させた。
ESPNは「2023年7月26日、エンゼルスが大谷のトレードを断念したとの情報が漏れた時、首位とのゲーム差は7だった。野球データ分析サイト『FanGraphs』によると、プレーオフ進出の可能性は16.7％で、運が良ければワイルドカードを獲得できる可能性もあった。当時、大谷がまだ肘を負傷していなかったことも思い出してほしい」とし、エンゼルスがポストシーズン進出に一縷の望みを託し、大谷をトレードしなかったと説明した。
そして「大谷ならば、エンゼルスは有望な若手選手というリターンを得ることができただろう。また、エンゼルスもシーズン終了後に大谷が再契約する意向がないとわかっていたが、（トレードをしないと）決断を下した」と、結果的に判断ミスとなったと指摘した。
さらに「エンゼルスは大谷を残し、若手の有望株であるエドガー・ケロ捕手を放出する代わりに、ルーカス・ジオリト投手とレイナルド・ロペス投手を補強し、わずかに残るポストシーズン進出の可能性に賭けた」と補足した。
しかし、エンゼルスの判断は結局のところすべてが失敗に終わった。
その後、1週間もたたずにエンゼルスのプランは崩壊、8月の初めに7連敗を喫し、プレーオフ進出への道は途絶えた。
そして、肝心の大谷も8月24日の登板後に右肘の靭帯損傷で投手としてシーズン絶望となり、打者としても9月17日にシーズンを終えた。
なお、シーズン途中にトレードで獲得したジオリトとロペスも不振に陥り、目立った活躍を見せることはできなかった。
ESPNは「大谷はシーズン終了からわずか2ヶ月後にドジャースと契約を結んだ」とし、エンゼルスの判断を残念がった。