座って作業をするオフィスワーカーが、不眠症にかかるリスクは、立ち仕事をする労働者に比べて著しく高いことが新しい研究で明らかになった。
今月15日、アメリカのCNNは7日に「職業健康心理学」誌に発表された研究を報じた。この研究では、10年間にわたり1,000人以上の米国労働者を対象に、職務が睡眠パターンにどのように影響を及ぼすかを分析した。
調査に参加した労働者は、研究開始時（2004～2006年）と10年後（2013～2017年）に睡眠習慣について報告した。睡眠の健康を測る指標には、睡眠時間や規則性、不眠症の症状、昼寝の習慣、日中の疲労感、入眠にかかる時間の6つが含まれている。
研究結果によると、主にデスクワークを行う労働者は、不眠症にかかるリスクが約37%高いことが判明した。また、不規則なシフト勤務や夜勤を行う場合、追加の睡眠時間が必要になる確率は66%も高まるという。
南フロリダ大学心理学科のクレア・スミス准教授は、「睡眠は従業員の生産性や幸福感にとって非常に重要だが、職務そのものが睡眠の健康を脅かしている」と指摘する。また、「ブルーカラー労働者は厳しいシフト勤務の影響で十分な睡眠時間が必要となる一方、ホワイトカラー労働者は睡眠がしっかり取れるか、あるいは全く取れないかの両極端になりがちだ」と説明した。さらに、不眠症を患った90%の人々は、10年後もその症状が続き、心血管疾患や糖尿病、うつ病といった他の健康問題に直面するリスクが72～188%も高くなることが分かった。
スミス准教授は、多くの人にとって職業を変えるのは現実的ではないことを認めつつも、仕事中に取り入れられる小さな変化が睡眠の質を向上させる助けになると提案している。例えば、デスクワーカーの場合、短い時間でも身体を動かすことが有効だ。オフィス内を少し歩くだけでも効果が期待できるという。また、ジョンズ・ホプキンス大学のルイス・ブエナベル博士は、就寝2時間前にはスマートフォンやパソコンなどの電子機器の使用を避け、勤務時間外の仕事を控えるルールを作ることが、良質な睡眠のために重要だと強調している。