米ニューヨーク州で起きた驚愕の事件
11歳の少女が車両窃盗犯として
逮捕された理由とは
1月11日午後2時頃、ニューヨーク州シラキュースで信じがたい事件が発生した。米国で問題となっている現代・キア車の窃盗に関連する出来事だ。盗難届が出されていたキア車を発見したオノンダガ郡保安官事務所の警官が車両を停止させようとしたが、運転手はそれを無視して逃走。その後、車両は近くに遺棄され、複数の人物が車から飛び出して逃げた。
警察は現場から逃走した人物たちを追跡したが、一部は逮捕を免れた。事件発生から約40分後、警察は近くで帰宅途中だった11歳の女子生徒を逮捕した。少女は従兄弟や同年代の友人たちと一緒におり、警察は彼女を容疑者と疑って手錠をかけた。
警察の対応に驚き
手錠をかけた理由とは
警察は、少女の服装が容疑者のものと酷似していたため逮捕したと説明している。少女と友人たちは「間違った人を逮捕した」と抗議したが、警察はこれを無視し、むしろ彼女たちを嘘をついていると非難した。
ある警官は逮捕された少女に容疑者の写真を見せ、「これがあなたではないと言うのか」と詰問したという。他の警官が現場に到着した時、少女は涙を流していた。その後、最初に車両停止を試みた警官との協議の末、少女は釈放された。ある警官は「申し訳ないが、容疑者にそっくりに見えた」と述べ、事件は終結された。
警察を擁護した事務所
その理由は何か
オノンダガ郡保安官事務所は声明を発表し、警察の行動を擁護した。声明では「手錠は通常の手続きであり、被逮捕者が非協力的であったり、逃走や暴力行為に至る可能性を防ぐためにかける」とし、「特に容疑者が武器を所持していたり、証拠を破壊しようとする場合もあるため、初期段階で手錠を使用することは状況が悪化することを防ぐ上で不可欠な措置だ」と説明した。
保安官事務所は今後、未成年者を逮捕する際は親または法定後見人に通知する方針を追加すると発表した。これは警察業務の透明性を高め、今後同様の事件が発生した際の信頼回復を図る措置とみられる。
未成年者が関与した
過去の事例
11歳の少女が容疑者として疑われた今回の事件は異例のように思えるかもしれないが、過去にも未成年者が関与した類似の事例が少なくない。2017年には11歳の少年が両親の車を3回も盗み出し、警察との追跡劇を繰り広げた事件があった。昨年も、別々の事件で2人の11歳の少年が警察とカーチェイスを繰り広げた。
今回の事件は、未成年者が関与する警察活動で生じうる問題の深刻さを浮き彫りにし、政策改善の必要性を再認識させるものとなった。