地雷原が爆発しても突撃前進…北朝鮮軍は「死を恐れず」前線を押し上げる
「後退なし、ただ前進あるのみ…独自の方法で適応中」
「ウクライナ戦の新たな変数になる可能性」…米国防当局者「2か月以内に北朝鮮の追加派兵を予想」
ロシア最前線に派兵された北朝鮮兵士たちが多くの犠牲を出しながらも容易には後退せず、独特の戦闘方式で適応し、ウクライナ戦争における新たな変数となる可能性があるとの見方が浮上している。
22日（現地時間）、米ニューヨーク・タイムズ（NYT）は北朝鮮軍と直接戦闘したウクライナ軍兵士と指揮官、複数の米国防当局者と軍事専門家の証言を基に、ロシアに派兵された北朝鮮軍の戦闘状況について報じた。
報道によると、ウクライナでの奪還戦に臨むロシア軍のクルスク戦線に派兵された北朝鮮兵士たちは、ロシア軍に先駆けて危険地域に投入され、領土を確保していく「人間の盾」の役割を果たしているという。
北朝鮮兵士たちは、攻撃すべき地域を割り当てられた後、戦闘車両の援護なしに素手で攻撃に出るという。
この戦術では激しい攻撃を受けても立ち止まることなく、前進し続けるとウクライナ軍と米国当局者は伝えている。
約40人単位の部隊で行動し、激しい砲撃が降り注ぐ中、地雷原を横断しながら前進するという。
攻撃が成功した後、その地域の確保は後から到着したロシア支援部隊に任せ、北朝鮮兵士たちは次の攻撃の準備に取り掛かると伝えた。
ロシア軍と北朝鮮軍の両方と戦ったウクライナ軍や軍事専門家たちは、この北朝鮮軍の戦闘スタイルがロシア軍とは全く異なると口を揃えている。米国防省のセレステ・A・ウォランダー元国際安全保障担当次官補は、ロシア軍と北朝鮮軍は訓練方法や軍隊文化において全く異なる部隊であると指摘した。実際、ロシア軍は規模に対して戦闘能力や規律面で高く評価されることは少なかったが、北朝鮮軍は訓練と動機付け、厳格な規律において突出しているという。ロシアに派遣された北朝鮮軍は、精密攻撃任務のために訓練を受けた特殊部隊であり、特有の強い動機付けと規律に従い、負傷や死への恐れがほとんどなく任務に忠実だという。ウクライナ軍が最近撮影したドローン映像によると、北朝鮮軍約50人が雪に覆われた野原を横断し、約8km の距離を歩いてウクライナ軍基地付近に集結した。
その間、何人かが死傷したものの、止まることなく前進を続けた後、5～8人の攻撃グループを先頭に基地を攻撃した。ウクライナ軍司令官のアンドリー氏は、彼らが多くの犠牲を出しながらも止まることなく次々と部隊を送ってきたことについて、「彼らはただ前進、前進あるのみだ」と語った。また、北朝鮮軍の特徴は「動機と命令、厳格な規律に基づいている」とも述べた。別のウクライナ軍司令官であるオレクシー氏は北朝鮮軍について「まるで死ぬために来たかのように感じられる、そして彼ら自身もその覚悟ができているようだ」と語った。こうした危険を顧みない戦術は派兵初期にドローンの被害に苦しんでいたウクライナ軍にも影響を与えた。ウクライナ軍が死亡した北朝鮮軍兵士の遺体から回収した手帳によると、彼らは「あとり戦略」という方法でドローンに対処していた。具体的には、ある兵士がドローンを誘引し、立ち止まると別の兵士がドローンを撃墜するという戦法を取った。北朝鮮軍はこの戦術により多くの犠牲を出しているが、ウクライナ軍によれば、これを現代戦技術を習得するためのコストと見なしているという。
ウクライナと米当局者は昨年12月初めに北朝鮮軍が戦闘に投入されて以来、1万1,000人以上が派兵され、その約3分の1が死傷したという。その被害は増え続けているとNYTは報じている。
ある米国防省高官は北朝鮮が今後2か月以内に追加派兵を行うと見込んでいると語った。
ウクライナ軍の最高司令官オレクサンドル・シルスキー氏は「ロシアに派遣された北朝鮮軍の半数近くが死傷したが、彼らは非常に意欲的で訓練もしっかりしており、勇敢な兵士だ」と評価している。
北朝鮮軍の「無条件前進」戦略は多くの犠牲を出しながらも戦場で一定の効果を上げているとの分析もある。オレクシー氏は北朝鮮軍が「防御の弱い地域を狙い、我々の部隊を疲弊させながら最前線を押し上げている」と述べ、戦闘経験を積み重ねる中で「非常に強くなっている」と警告している。