電解質（イオン）は体内で電気的信号を伝達し、水分バランスを調整するために不可欠な成分である。ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどが代表的で、筋肉の機能や神経伝達を円滑にする役割がある。
電解質のバランスが崩れると、疲労やめまい、筋肉けいれんなどの症状が現れる。重症化すれば、健康に重大な影響を与えることもある。
冬の風邪や疲労予防に欠かせないイオン飲料は、電解質を豊富に含んでいることから注目されている。
5日、韓国の健康保険審査評価院の統計によると、脱水症の患者は8月の夏が最も多いが、12月にも増加傾向が続いている。
冬は脱水症状が徐々に現れるため、見過ごしやすい。放置すれば、血液の粘度が高まり、血圧の上昇や血栓のリスクが高くなる。そのため、冬でも十分な水分と電解質の補給が必要だ。
特に冬に多く発生するインフルエンザや風邪で発熱や咳、鼻水などの症状が悪化すると、体内の水分が急速に失われる。
その過程でナトリウムやカリウムといった重要な電解質が失われ、疲労感が増し、回復も遅れる可能性がある。しかし、多くの人々は冬になると脱水への注意を疎かにしがちだ。
効果的に電解質を管理するためには、意識的に水分を摂取する習慣をつけることが必要だ。
喉が渇かなくても、1日2L以上の水を飲むことが望ましい。ただし、水だけでなく、体液に近い濃度の電解質を含むイオン飲料を摂取すると、水分吸収が速く、体内バランスも効果的に保たれる。
ポカリスエットはナトリウム、カリウム、マグネシウムなどの電解質を含んでおり、風邪や疲労で失われた電解質を迅速に補充するのに役立つ。
また、ポカリスエットは体液に近い浸透圧濃度に調整されているため、水より早く体内に吸収される。これが冬の脱水予防に効果的だ。風邪で水分が失われた場合でも、バランスを保つのに役立つ。
コーヒーや緑茶などのカフェイン飲料は利尿作用を促進し、逆に脱水症状を引き起こすため、過度に摂取するのは避けるべきだ。電解質の補充には、バナナ、ジャガイモ、ナッツなど、カリウムが豊富な食品を摂取するのも良い方法だ。
業界関係者は「冬は夏に比べて汗をかく量が少ないため、脱水に対する警戒心が低くなりがちだ。しかし実際には体内の水分は常に失われている」と指摘した。また、「目に見えない脱水症状を予防するためには、水とイオン飲料を活用し、継続的に水分を補給することが重要だ」と述べた。