25日（現地時間）、CNNは、米シカゴの空港で、着陸を試みていたサウスウエスト航空機が無許可で滑走路に侵入した専用機と衝突の危険があったと報じた。
映像によると、シカゴ・ミッドウェイ空港に着陸しようとしていたサウスウエスト航空機は、滑走路上にいたフレックスジェット所有のボンバルディア・チャレンジャー350を発見し、迅速に高度を上げて回避した。チャレンジャー350は、著名人や企業向けに使用される9人乗りの専用機として知られている。
米連邦航空局（FAA）および国家運輸安全委員会（NTSB）の調査によれば、事故は当日午前8時50分頃に発生した。ネブラスカ州オマハ発のサウスウエスト航空機と、テネシー州ノックスビル行きのチャレンジャー350の間で起きたと見られている。
世界の航空管制通信をリアルタイムで提供するライブATCによると、事故当時、管制官はチャレンジャー350に対し、「4L滑走路で左折し、31L滑走路を横切り、31C前で待機せよ」と指示した。
しかし、チャレンジャー350の操縦士は「了解、4Lで左折し、22か13Cを横切る」と誤った応答を行った。これに対し、管制官は「違う！」と叫び、再度31Lを横切り31C前で待機するように指示した。
その時点で、サウスウエスト航空機は衝突を避けるため、着陸復航を決定。管制官は「高度3,000フィートを維持せよ」と指示し、サウスウエスト航空機は周辺空域を旋回した。その後、チャレンジャー350が通過した後に、ミッドウェイ空港に安全に着陸した。
乗客は空中で何が起きていたのか全く気づいていなかったという。サウスウェスト航空は、「操縦士は、滑走路に進入した他機との衝突を避けるため、予防的に旋回し、その後、安全に着陸を果たした」と説明し、「乗務員は安全手順に従った」と述べた。
この事故は、ワシントンDCのロナルド・レーガン国立空港近くのポトマック川上空で、旅客機と米軍ヘリが衝突し67人が死亡した事故から1か月も経たずに発生した。