テスラのロボタクシー、商用化が目前に
ウェイモとの真っ向勝負が予想される
テスラの自動運転レベルは十分なのか
「自動運転タクシー」と聞くと、多くの人がテスラのロボタクシーを思い浮かべるだろう。特に、テスラが公開したロボタクシー「サイバーキャブ」のデザインが日本でも注目を集めたためだ。しかし実際にはその状況は少し異なっている。テスラは2016年から「すぐにロボタクシーを発売する」と公言していたが、現状では未だに実現に至っていない。その間に積み重ねられた9年分の露出は競合するウェイモが積極的に活用している。
現在、自動運転タクシー事業において、ウェイモはテスラを大きく引き離している。テスラは米カリフォルニア州政府に事業計画書を提出したに過ぎないが、ウェイモはすでに完全自動運転タクシー事業を展開している。テスラとウェイモの自動運転タクシー競争について、現状を詳しく見ていこう。
既に定着しつつあるウェイモ
ゼーカーとの協業でさらなる発展を目指す
ウェイモは自動運転タクシー事業を開始して以来、週間利用者数20万人を確保することに成功している。これは、わずか1年足らずで達成した成果であり、ウェイモがタクシー業界に成功裏に参入した証だ。
ウェイモは現代自動車に続き、ゼーカーとの協業を進めており、今後さらにサービスを拡充させる予定だ。ウェイモとゼーカーが共同開発した自動運転タクシーはまだ商用化されていないが、乗客の利便性を最優先にしたデザインや、両社のノウハウが詰め込まれており、大きな期待を集めている。近い将来、ウェイモは自動運転タクシーの運行をゼーカーの車両で行う見通しだ。
テスラはようやく始動の兆し
事業計画書を提出
一方で、テスラのロボタクシーはまだ準備段階にとどまっている。先日、ブルームバーグはテスラが自動運転車両配車サービス事業の計画書を米カリフォルニア公共施設委員会に提出したと報じた。この報道に対し、疑問が生じる。なぜ「自動運転タクシー」ではなく、「自動運転車両配車サービス事業」なのか。
その理由はカリフォルニア州車両管理局の許可を得るために必要なデータ収集にある。現時点では監視員が同乗する条件下での自動運転車両運行の許可しか得られていないため、実際の自動運転タクシー事業の開始には時間がかかる見込みだ。ウェイモも同様の手続きを経て、自動運転タクシー事業の許可を取得している。
AIの質が勝敗を分ける
勝利を手にするのは誰か
米国内の自動運転タクシー市場において、現在はウェイモが有利だと見られている。その理由はウェイモが十分な学習を重ねたAIによる高品質な走行を証明してきた一方で、テスラは相次ぐFSD（完全自動運転）の事故により、AIの性能に対する疑念が広がっているためだ。
自動運転タクシー市場はウェイモとテスラの二強がしのぎを削る戦場となっている。先行者の利を持つウェイモが勝利を収めるのか、それとも強力なブランド力を誇るテスラが巻き返しを図るのか。予測が困難なほどの激しい競争が繰り広げられるだろう。自動運転タクシー市場の勝者が誰になるのか、業界全体の注目が集まっている。