「男性の精子の質、寿命と関連」
男性の精子の質が生殖能力だけでなく、健康や寿命にも影響を与える重要な指標であることが明らかになった。
5日（現地時間）、イギリス「デイリー・メール」の報道によると、デンマークの研究チームが50年以上にわたって行った新たな研究の結果、精子の質が低い男性は運動性の高い精子を持つ男性よりも平均で約3年早く死亡することが示された。
デンマーク・コペンハーゲン大学病院の研究チームは1965年から2015年の間にコペンハーゲンの公的精液分析研究所で精子品質評価を受けた7万8,284人（平均年齢32歳）のデータを分析した。
精子品質評価を受けた男性の多くは夫婦の不妊問題でこの評価を受けており、そのレベルは「非常に優秀」から「精子なし」まで多岐にわたった。
評価には、精子の量、濃度、運動性（卵子に到達できる精子の割合）、正常な形の精子の割合などが含まれた。研究期間中に8,600人が死亡し、これは全体の約11%に相当する。
精子の質と平均寿命を分析した結果、精子の質が低いほど死亡リスクが高くなることが判明した。
研究を主導したラエルケ・プリスコーン博士（Dr. Lærke Priskorn）は「精子の質が最も高い男性は、最も低い男性よりも平均で2〜3年長生きできることが分かった」と述べた。
さらに「具体的な数値では、総運動精子数が1億2,000万個を超える男性は0〜500万個の男性よりも2.7年長生きした。精液の質が低いほど期待寿命も短くなった。この関連性は精液質評価前の10年間の病歴や教育水準では説明できない」と付け加えた。
研究チームは「精子の質が全体的な健康状態を反映している可能性がある」とし、肥満、喫煙、過度の飲酒などの生活習慣が、精子数の減少に関連していることを強調した。
今回の研究結果は今月5日、国際学術誌『ヒューマン・リプロダクション（Human Reproduction）』に発表された。
「精子の質、視覚的な手がかりでも推測可能」
オーストラリア・ニューカッスル大学環境・生命科学部のジョン・エイトケン（John Aitken）名誉教授は『Human Reproduction』に掲載された論評で「画期的な論文」と評価し、「体内の活性酸素が増加すると、精子の運動性が低下し、それに伴い死亡率が上昇する可能性がある」と推測した。
活性酸素は他の分子から電子を奪い、酸化ストレスを引き起こし、DNAや細胞機能を損傷させる。
彼は「全体的な酸化ストレスレベルを上昇させるすべての要因（遺伝、免疫、代謝、環境、生活習慣）は研究チームが観察したように、精子の質とそれに伴う死亡率パターンの変化を引き起こすと合理的に予測できる」と説明した。
デイリー・メールは「精子の質を判断する最も正確な方法は医学的検査だが、いくつかの視覚的な手がかりでも確認できる。健康な精子が含まれた精液は、白っぽい灰色または牛乳のような色であり、ゼリー状の粘性を持つべきである。射精量は最低1.5ml以上、またはティースプーン1/3以上が望ましい。精液が極端に薄いまたは濃い場合、臭いや色の変化がある場合も問題となる可能性がある」と伝えた。