イギリスの50代女性がネイルアート中に偶然、悪性黒色腫を発見したという驚きのエピソードが話題を呼んでいる。
英紙「ザ・サン」によると、ミシェル・タリアモンテさん（58）は昨年9月、ネイルの施術中に右親指の爪に薄い黒い線が入っているのを発見。最初は気にも留めなかったが、1ヶ月後に再びネイルをしてもらった時にその線はまだ残っていた。
違和感を抱いた彼女は皮膚科を受診。検査の結果、悪性黒色腫と診断された。タリアモンテさんは「まさか自分ががんだなんて思ってもみなかった。医師から告げられた時は本当に頭が真っ白になった」と当時を振り返る。
診断時にはすでに黒色腫が親指の成長板から第一関節まで広がっていたという。彼女は4時間にわたる手術を受け、腫瘍を完全に摘出。さらに、むき出しになった腱や骨を保護するための皮膚移植も行われた。
幸い手術は成功したものの、今後は親指の爪なしで生活することになる。タリアモンテさんは「親指の爪はなくなったけど、あの黒い線をそのままにしていたら病気はもっと進行していただろう。ネイルが私の命を救ってくれた」と語っている。
皮膚や眼球、メラニン細胞がある部位ならどこでも発生の可能性
悪性黒色腫はメラニン細胞が悪性化したもので、皮膚だけでなく眼球、粘膜、中枢神経などメラニン細胞が存在する部位ならどこにでも発生する可能性がある。しかも痛みを伴わないことが多いため、早期発見が困難なのが特徴だ。
チェックすべきサインとしては、ほくろの形が不規則で非対称、サイズが6mm以上、色ムラがある場合などが挙げられる。また、▲かゆみやチクチクした痛み ▲出血や潰瘍、かさぶたなどの異変 ▲既存のほくろの周りに新たなほくろができるなどの症状が現れることもある。
悪性黒色腫の発症メカニズムは完全には解明されていないが、最も効果的な治療法は腫瘍の完全切除となる。転移リスクがあるため、腫瘍だけでなく周囲の皮膚組織も含めて広範囲に切除する必要がある。切除範囲は黒色腫のステージによって変わってくるが、転移のスピードが速いことから、何よりも早期発見が命と専門家は警鐘を鳴らしている。