ブラジルの裁判所はアマゾン地域で違法な森林伐採を行った農場主に5000万ドル（約77億円）の損害賠償を支払うよう命じた。
英国メディア「ガーディアン」はこのようなニュースを伝え、「ブラジルのある畜産農場の主人がアマゾン熱帯雨林の一部を破壊した疑いで5000万ドル（約77億円）以上の支払い、及び炭素吸収源を復元するよう命じられた」と報じた。
先週、ブラジルの連邦裁判所は、違法な森林伐採が気候に与えた損害に対する賠償金を支払わせるために、農場主のジルセル・クリューガー（Dirceu Kruger）の資産を凍結した。
今回の訴訟はブラジル環境・再生可能天然資源院（Ibama、イバマ）を代表してブラジル法務省から提起された。この訴訟が持つ意味は非常に大きい。もうこれ以上「地球の肺」と呼ばれるアマゾンを破壊することはできないという切迫した状況を感じさせる。
今回の訴訟はこれまでブラジルで気候犯罪に対して提起された民事訴訟の中で最大の規模である。熱帯雨林アマゾンの被害を復旧させることはもちろん、抑制に向けた法的推進の開始を意味する。
クリューガーは、以前アマゾンのボカドゥアクリとラブレアで5600ヘクタール（約1万3838エーカー）を破壊した疑いでイバマから損害賠償を請求されたことがある。
この牧場主は電動ノコギリを使って草木を除去した後、火を放ち、土地を開墾した。家畜を飼うための牧草地を作るため草を植えた、衛星を通じて該当地域を撮影した画像を見ると、被害規模が具体的に把握できる。クリューガー側も被害が発生したことを認めている。
アマゾン熱帯雨林は地球の気候システムに非常に重要な役割を果たす地域である。巨大な森林地域が温室効果ガスを吸収するためである。
最近アマゾンは違法な森林伐採に苦しんでいる。複数の研究を総合すると、2050年までにアマゾンの半分が臨界点に達するという警告もある。
ブラジル検察はクリューガーに対する民事訴訟を提起する際、二つの点を強調した。草木を燃やすことで温室効果ガスを直接排出した点と、大気から二酸化炭素を吸収できなくしたということである。温室効果ガスを排出しただけでなく、もはや吸収することができない「最悪の状況」を作り出した点を指摘した。
裁判所はアマゾン熱帯雨林を伐採するとヘクタールあたり平均161トンの炭素が排出されると判断した。裁判所はこの被害の価値を1トンあたり65ドル（約1万円）と評価した。アメリカ環境保護局と経済協力開発機構（OECD）が計算した炭素の社会的コストを平均して導き出した。
このように計算された、クリューガーが与えた総被害は5000万ドル（約77億円）に達した。クリューガーが支払うお金は国家気候緊急基金に使用されるとされている。同氏には本件以外の他の制裁も続いている。
資産が凍結されたのはもちろん、政府の財政や税制優遇を受けることもできない。牛や農産物を販売すること、ノコギリやトラクターなどの機械を購入することも禁じられた。
これだけではない。クリューガーは自らが破壊した土地を復元しなければならない。
ブラジル連邦裁判所は今回の訴訟の意義について「気候被害に対する賠償を加害者に支払わせることが重要である」と説明した。ブラジルはこれまでアマゾンに対する違法森林伐採を黙認してきた。もはや傍観していてはいけないという警告が鳴ったと判断して良いだろう。
今回の訴訟はアマゾンだけでなく、ブラジルの気候被害を復旧しようとする一連の措置の始まりに過ぎないと裁判所側は強調した。
ブラジル検察庁関係者は「数百万人がすでに気候変動の直接的・間接的影響を受けており、最も脆弱な層が最も大きな打撃を受けるという懸念が高まっている」と述べ、「（温室効果ガス）違法排出に対する完全な責任を保証し、炭素捕集プロジェクトを実施する義務を課すことが重要である」と語った。