秋が深まるにつれて、ダニ媒介感染症であるツツガムシ病の患者数が急増している。
5日疾病管理庁によると、今年第44週（10月24日～30日）に報告されたツツガムシ病の患者数は312人で、第43週（221人）から90人以上増加していることが確認された。
ツツガムシ病は、ツツガムシ（オリエンチア・ツツガムシ）を保有した幼虫に刺されて感染する疾患である。
ツツガムシは気温が18度以下で繁殖し始め、10～15度の気温で最も活発に活動し、10度を下回ると活動が減少する。
そのため、ツツガムシは9月末から10月初旬（第40～42週）に増加し始め、患者数は10月中旬から11月中旬（第43～47週）に大幅に増える傾向がある。
ツツガムシ病は10日以内の潜伏期間を経て、頭痛、発熱、悪寒、咳、筋肉痛などの症状が現れ、刺された部位には特徴的な黒い痂皮が形成される。致死率は0.1～0.3%だ。
感染初期に適切な抗生物質治療を受ければ比較的回復しやすい。しかし、風邪と誤認して治療が遅れるケースも少なくない。
保健当局は、秋にこのような症状が現れた場合、すぐに医療機関で診断を受けることを勧めている。
チ・ヨンミ疾病管理庁長は「ツツガムシ病は感染初期の抗生物質治療で完治可能であるため、野外活動後にダニに刺された跡があり、10日以内に発熱や発疹などの症状が見られた場合は、早急に医療機関で治療を受けるべきだ。」と強調している。