2016年以降で最大規模のインフルエンザが流行している。現在流行中のインフルエンザウイルスは主にA型で、38度以上の高熱、咳、喉の痛みが主な症状である。専門家によると、個人の衛生管理を徹底し、健康的な食事で免疫力を高めることが重要であるという。ここでは、インフルエンザ予防と症状緩和に役立つ6つの食品を紹介する。
生姜
生姜には風邪ウイルスや肺炎、気管支炎を引き起こす細菌を抑える作用がある。その主要成分である「ジンゲロール」には炎症を引き起こす酵素(COX-2)を抑制する効果を持つ。生姜を熱湯で煮出してお茶として飲むと効果的だ。また、生姜は体内の粘液生成を抑え、鼻づまりを解消し、寒さを感じたときに体を温める役割を果たす。
桔梗
桔梗には肺機能を改善し、息切れや喉の痛みを和らげる作用がある。また、呼吸器粘膜の分泌を促進し、有害物質や細菌の侵入を防ぐ。特に痰を排出する効果が高く、インフルエンザによる咳や痰の症状がひどい場合に摂取すると良い。
サバ
サバに豊富に含まれるオメガ3脂肪酸は、炎症を抑え、白血球の活動をサポートする。魚のオメガ3脂肪酸は代謝が速いため、即効性が期待される。1日2～4gのオメガ3脂肪酸を摂取するのが望ましく、新鮮なサバ1切れには約0.5～1gのオメガ3脂肪酸が含まれている。
キウイ
キウイはビタミンCが豊富な果物で、免疫力を高める効果が期待できる。キウイ1個に含まれるビタミンC量は100mg以上で、レモンの約1.4倍、オレンジの2倍、リンゴの6倍にもなる。1日1個のキウイを摂取すれば、ビタミンCの1日推奨摂取量（60～70mg）を満たすことができる。また、抗酸化成分が活性酸素の生成を抑制し、炎症を軽減する。
バナナ
バナナにはカリウム、食物繊維、ビタミンB6が豊富に含まれており、免疫力を高めるのに役立つ。バナナの電解質はエネルギーを補給し、風邪で疲労感を感じるときに摂取すると効果的だ。
ヨーグルト
ヨーグルトは体の防御機能をサポートするタンパク質が豊富な食品である。風邪の症状を緩和する効果も期待できる。ビタミンDの不足は風邪やインフルエンザにかかるリスクを高める可能性があるため、ビタミンD強化ヨーグルトを積極的に摂取することをおすすめする。