ティーバッグが大量のマイクロプラスチックを放出している可能性があるとの研究結果が明らかになった。マイクロプラスチックは、炎症性腸疾患や心血管疾患、さらにはがんを引き起こす潜在的なリスクがあり、消費者への注意喚起が求められている。
米紙「ニューヨーク・ポスト」は14日、ティーバッグから放出されるマイクロプラスチックに関する研究結果を報じた。この研究によると、プラスチック製ポリプロピレンを使用したティーバッグでお茶を淹れると、1ミリリットルあたり12億個にも及ぶ微小なプラスチック片が検出されたという。
専門家は、これらのマイクロプラスチックが炎症性腸疾患や心血管疾患、がんといった重大な健康問題と関連している可能性があると指摘している。ただし、すべてのティーバッグが危険というわけではない。紙や植物性素材を用いたティーバッグも存在するが、問題はどのティーバッグが安全かを簡単に見分けられない点にある。専門家は、マイクロプラスチックを避けるために、茶葉をそのまま使用することを推奨している。
また、ティーバッグを流水で軽くすすぐことで、プラスチック片の放出を多少抑えることができるとも述べているが、これによりお茶の風味が損なわれる可能性もある。さらに、ティーバッグをカップに入れたまま温めたり、熱湯を追加する行為は危険だとされている。これによりマイクロプラスチックの放出量が増加する恐れがあるためだ。
一方、香港紙「サウス・チャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）」は同日、国際学術誌「Chemosphere」に掲載された研究結果を引用し、この研究は、バルセロナ自治大学、エジプトのソハグ大学、ドイツのライプツィヒ・ヘルムホルツ環境研究センターの共同チームによって行われたもので、ティーバッグに含まれるマイクロプラスチックが人体に及ぼす影響について報じた。
研究チームはティーバッグを用いた飲料の摂取により、数百万個のマイクロプラスチックが人体に吸収される可能性があると結論付けられている。特に腸内では、マイクロプラスチックが腸細胞に吸収されやすく、これが炎症性腸疾患を引き起こす原因となる可能性があると警告している。