医師たちは健康のためなら歩くより走ることを勧めている。
キム・ソヌク分当ソウル大学病院教授は、健康関連のトークショーに出演し、中高年層の健康管理において、歩くよりも走ることの利点を強調した。キム教授は「高齢化社会に突入した我が国では多くの中高年層が歩くことを好むが、40〜50代は依然としてダイナミックな身体活動ができる年齢だ」と述べ、「自分の体調や体力を理解し、適切に準備すれば、走ることがより大きな健康効果をもたらす」と述べた。
走ることは歩くことに比べてカロリー消費が高く、体重管理に効果的で、心肺持久力を強化し心臓の健康に役立つ。特に、走っている間に分泌されるエンドカンナビノイドのようなホルモンはストレスを軽減し、集中力を高め、爽快感をもたらす。このような効果は中高年層が頻繁に経験するストレスや不眠症の解消にも良い影響を与える。ただし、やみくもに走るのではなく、怪我を防ぐためにいくつか注意すべき点を考慮しなければならない。
第一に、運動前後にストレッチを行い、関節と筋肉をほぐして怪我を予防する必要がある。第二に、アスファルトのような硬い地面で運動する際には、衝撃を吸収する機能性の高い靴を履くべきだ。第三に、自分の心拍数をモニタリングし、最大心拍数の60〜70％のレベルから始めて徐々に強度を上げるべきだ。第四に、歩くことから始め、徐々に速度を上げてから、軽いジョギングを始めるべきだ。体に無理がかからないようペースをしっかりと調整しよう。
寒い季節には体が硬くなるため、普段よりも入念に準備運動を行い、防寒具もしっかり準備する必要がある。冬場に屋外で走る際には、帽子と手袋などを必ず持参しよう。また、日が短く暗い時間帯が多いため、自転車や他の人との衝突を避けるために明るい色や反射素材の服を着ることも重要だ。
運動後は風邪予防のために温かいお湯でシャワーを浴び、体温を維持するために薄い服を重ね着することも大切だ。冷たい空気と肌が直接触れる面積を減らすことで体感温度が下がらないよう注意しよう。また、ポリプロピレン素材の服やランニング専用のコート、パンツなどを着ることも望ましい。綿素材の服は汗を吸収し、湿ってしまい体温調節が難しいので避けた方が良い。
走ることは足や関節に多くの負担をかける。特に、寒い天候では体が硬くなると怪我のリスクがより高まるため、普段よりも入念にストレッチを行い、5分ほど軽く歩いてから走ろう。走り終わった後は筋肉痛予防のためストレッチを行うことが大切だ。「大腿四頭筋ストレッチ」や、両手を組んで息を吐きながら上半身を前に倒すストレッチなどが効果的だ。
冬場は日が出ている昼間に走ることが安全だ。早朝や夜は気温が低く、空気の流れが少ないため二酸化硫黄が沈殿する。二酸化硫黄に長時間さらされると呼吸器の健康に悪影響を及ぼす可能性があるため注意が必要だ。また、地面が滑りやすいたね、土や芝生が敷かれた安全な場所で走ることが望ましい。雪や雨の直後は地面が凍って滑る危険があるため、走るべきではない。汗をかいた後に体温が急激に下がらないように、冷たい風を背にして走ることも重要だ。