「高コレステロール」とは
コレステロールは血液に含まれるワックスのような物質で、健康な細胞を作るために必要だ。しかし、いくら良い成分でも過剰になると副作用が発生することがある。コレステロール値も同様である。
コレステロールが高くなると、血管に脂肪沈着物が生じ、動脈を通じて十分な血液が流れにくくなることがある。結局、これらの沈殿物が蓄積され、ある瞬間突然破裂すると、心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性のある血栓を形成することができる。
コレステロール値が高くなると、体のあちこちに異常症状が現れることがある。もちろん、これらの症状は現れない場合もあるが、念のため事前に知っておくことが重要だ。以下は、目の周りに現れることがある警告サインだ。
1.まぶたの周りのしこり
高コレステロールの重要な警告サインの一つは、上下のまぶたに形成される黄白色のしこりだ。このような沈着物を眼瞼黄色腫(xanthelasma)という。この症状は、主に35～55歳の間に発生する。
2.角膜周囲の白い帯
目の周りに現れるもう一つの高コレステロールの警告信号は、老人斑(Arcus senilis)という病気だ。虹彩と瞳孔を覆っている目の透明な部分である角膜の端に白、薄い灰色または青みがかった輪ができることをいう。一般的に、このような症状は老化現象の一種で、角膜の縁の深いところに脂肪が沈着して発生する。
3.目の中の白い点
高コレステロールが目に及ぼす最も深刻な脅威は、目の血管を損傷して視力に影響を与えることであり、ひどい場合には失明につながる可能性がある。目の中の小さな動脈の一つで白い結晶が観察されれば、疑うことができる。
上記の症状以外にも、高コレステロール血症は他の身体部位でも警告症状が現れることがある。その一つは、手のひら、膝や足首の後ろにある腱の腫れだ。 もう一つの症状は、原因不明の足の痛みやけいれんだ。コレステロールが蓄積して血管が狭くなったり詰まったりすることで、ウォーキングなどの身体活動中に痛みが現れることがある。