おならは多少恥ずかしいが、自然な生理現象である。誰でもおならをする。しかし、回数が多くなったとか、音の大きさ、臭いの程度によって悩むことも多い。
おならは、食べ物と一緒に口から入った空気が腸の内容物の発酵によって生じた体内ガスを体外に排出する自然な生理現象である。二酸化炭素、酸素、窒素、水素、そして少しのメタンで構成され、個人差はあるが、一般的に1日14～23回程度排出する。
ほとんどの場合、食べ物を摂取する際に一緒に飲み込む空気のために発生する。食べ物を急いで食べるほど、食べ物と一緒に空気が胃に入り、それだけオナラの量も多くなる。 したがって、オナラを減らしたいなら、ゆっくり食べる食習慣を身につけるのも良い方法だ。
食べ物の種類によって増えることもある。おならは乳製品の中の乳糖が分解されずに作られることもあり、大豆、大麦、玄米などの炭水化物含有食品や加工食品などに添加された果糖によって作られるとも言われている。
摂取した食品は、おならが臭くなることにも影響を与える可能性がある。特に脂肪やタンパク質含有量が多い食品をよく食べると、脂肪酸と硫化水素が多量に生成され、おならが臭くなる。これらの代表的な食べ物には、牛乳、卵、肉、ニンニク、玉ねぎなどがある。
その他、おなら臭に関連する要因としては、肛門に隣接する直腸に便がたくさん詰まっている場合、便の臭いと一緒に漏れて臭いが強くなることがある。
このようにおならは食べ物を食べる限り生成されるしかない。作り続けられるおならを我慢するのには限界がある。出なければならないおならは結局出るし、出なければならない。無理に長く我慢すると、腸内にガスが溜まって大腸が膨らんだり、これにより大腸の運動機能に影響を与える可能性があるからだ。
したがって、適度なおならは、腸が正常に動いている証拠であり、健康であるという信号と考えるのが適切である。もし、あまりにも頻繁なおならやひどい臭いが気になる場合は、普段の食事をゆっくりしたり、食物繊維の多い食べ物を食べるなど、食生活を改善することで改善することができる。