① アメリカのオススメの旅行先
人々が旅行に行く理由は様々だが、美しい自然景観はその一つとして挙げることができるだろう。冒険心旺盛な人は、自然が作り出した驚異的な風景を見るために探検に出かけるという。そんな人にオススメの、アメリカにある世界で最も美しい滝で有名な場所を紹介しよう。
アイスランドの「オクサラフォスの滝（Oxararfoss Waterfall）」と「ヘンギフォスの滝（Hengifoss Waterfall）」は印象的なランドマークである。そんなアイスランドの最高の滝に匹敵するほどエキサイティングな自然スポットだといわれているのが、アメリカ・オレゴン州にある「アビクア滝（Abiqua Falls）」だ。
この滝がアイスランドの滝を連想させるといわれている理由としては、その紛れもない幾何学的な美しさである。
アビクア滝を訪れると、カラフルな六角形の柱を目にすることができるだろう。このような柱は、特定の形状を作り上げるため完璧な条件が備わっていなければならいため、この種の柱は非常に珍しいのである。このような六角形の形は、溶岩が急速に冷却し、より強固な火山岩が即座に形成された場合にのみ可能となるのだ。
アビクア滝はオレゴン州セーラムから約35マイル離れたところにあり、「シルバーフォールズ州立公園(Silver Falls State Park)」からそれほど遠くない場所に位置している。しかし、近隣の滝とは異なり、アビクア滝は公園の敷地内にあるわけではない。ある修道院が所有している私有地に位置しているという。修道院は、一般の人々が滝へと続くトレイルを探索することに同意したのである。
② 険しいトレイルを通らなければならない
滝に到着するやいなや、目を見張るような衝撃的な風景が待ち構えている。高さ92フィートに達するこの滝は、非常に印象的で、森林に覆われた苔むした地形に位置している。周囲の緑と対照的に黒い玄武岩の柱が鮮やかに目立っているため、写真を撮るのにも最適な場所である。
崖の下には、滝から流れ落ちた水が広大な水たまりを形成している。特に夏は清々しい滝を見るのにぴったりの季節であり、滝に向かう道は一年中開放されているという。
また、冬にはつららに覆われた風景を見ことができる。
アビクア滝に行くには徒歩なため少し手間はかかるかもしれないが、試してみる価値は十分にある。トレイルは1マイル未満だが、険しい地形を含む往復ルートとして設計されている。難易度は中レベルであり、約180フィートの高度上昇に備えなければならない。
滝に向かうトレイルの起点には方向標識があまりないため、見つけるのが難しいかもしれない。また、アメリカから向かう場合、アイスランドまで最短のフライトでも約5時間がかかるという。
数千マイルを飛んで行くほど時間がない場合には、オレゴン州にあるアビクア滝への旅行がオススメである。
③ アビクア滝への行き方
まず、滝に行くための道は、砂利の駐車場に続く未舗装の道から始まる。そして「Crooked Finger Road NE」に沿って「Scotts Mills」の町を通過しなければならない。
ここから小川に向かって曲がりくねった急なカスケード・トレイルに沿ってハイキングをすることとなる。滝の巨大な玄武岩の器にたどり着くまでは、水の流れに沿って岩や丸太を横切っていくという。
雨が降った場合には、このトレイルの岩は滑りやすく危険な場合がある。経験豊富なトレッカーが最も好むといわれているこの急なルートを通るには、頑丈な登山靴を履く必要があるだろう。
トレイルに足を踏み入れてからは、携帯電話などがほとんど利用できないことも知っておこう。滝探しの冒険を始める前に、オフラインで使用できる地図をダウンロードしておくと良いだろう。