料理に広く使われる食用油が乳がんの発症リスクを高めるという専門家の警告が出された。
今月16日（現地時間）海外メディア「デイリー・メール」の報道によると、イギリスの腫瘍学者であるジャスティン・ステビング教授は最近発表した報告書で「大豆油、ひまわり油、コーン油などの『種子油』に多く含まれる『リノール酸』が熱に反応し、乳がん細胞の成長を促進する可能性がある」と指摘した。
ステビング教授は特に乳がんの高リスク群の場合、種子油の摂取により注意を払う必要があると強調した。そして、「家庭でも適量を使用すべきで、オリーブオイルのようにリノール酸の含有量が低い油を使用することがより良い選択肢となる」と述べた。
リノール酸とがん細胞の関連性は既に研究で確認されている。アメリカ・コーネル大学の研究チームが発表した研究結果によると、リノール酸は細胞の「制御センター」を過剰に刺激し、乳がん細胞の成長を促進することが示された。
研究チームは、トリプルネガティブ乳がんを患っているマウスにリノール酸が豊富な食用油を与えた結果、そうでないマウスよりも大きな腫瘍が形成されたと報告した。そして、ヒトの血液サンプルの分析でも、同タイプの乳がん患者からリノール酸値が高く検出された。
この研究の主任研究者であるジョン・ブレニス博士は「リノール酸が非常に特異的な方法でがん細胞の成長を促進することが確認された」と述べ、「今後、患者個別の食事療法の開発や栄養ガイドライン策定において重要な手がかりとなるだろう」と語った。
ただし、ブレニス博士は「種子油を無条件に避けるべきだという意味ではなく、不要な恐怖心を抱かないよう慎重に解釈する必要がある」と強調した。さらに「リノール酸と乳がんの関係は全体像の一部に過ぎない」とし、「健康的な食生活の一環として果物や野菜の摂取を増やすことも重要だ」と付け加えた。
世界保健機関（WHO）によると、世界中で20人に1人の女性が生涯で乳がんと診断され、全患者の約90%が診断後5年以上生存しているという。専門家らは、アルコール摂取の削減、健康的な体重の維持、身体活動量の増加などにより、乳がん症例の約4分の1を予防できると助言している。