イーロン・マスクが描く
テスラの完全自動運転の未来
相次ぐ事故で広がる論争
テスラは世界が認める自動車メーカーであり、最先端技術を多く持つテクノロジー企業だ。テスラの電気自動車は現在、世界で最も販売台数の多い電気自動車となっている。テスラCEOイーロン・マスクの発言はしばしば物議を醸すが、その技術力がなければ今日のテスラは存在しなかっただろう。
テスラが特に注力しているのが、電気自動車の自動運転技術だ。現在テスラは「オートパイロット」機能で2段階の自動運転支援システムを提供しているが、マスクが掲げる目標は運転手不要の完全自動運転、すなわちレベル5の自動運転の実現だ。
FSDで走行中のテスラ車
鹿と衝突後も走行継続
テスラはこの分野に自信を見せ、2019年に改良版オートパイロットを、2020年頃にはFSDのベータ版を公開した。継続的な更新により現在V12まで進化し、近々V13が登場するとの情報も出ている。しかし、テスラの自動運転技術の進展は必ずしも順調とは言えない。FSDはまだ試験段階であり、テスラ車の自動運転機能使用中の事故も多数報告されているためだ。
最近、テスラの技術力に疑問を投げかける事案が相次いでいる。米国のあるテスラオーナーがX（旧Twitter）に、FSD使用中に鹿と衝突したと投稿した。その投稿によると、FSDは全速力で鹿と衝突した後も停止せず、また1日約12回ほど車両が停止するという。
高性能FSDチップ開発も
新型モデルへの搭載見送り
現在テスラの自動運転を制御する車載コンピューターチップは、2019年モデル3に初めて搭載されたHW3だ。従来のHW2.5と比べて21倍の処理速度を持つこのチップは、現在約170万台の車両に搭載されている。これは全HWチップの中で最多の搭載数だ。マスクはHW3でFSD機能を提供できると述べていた。
しかしテスラは、さらに進化したFSDチップHW4を開発し、一部の車両に搭載した。問題は、テスラがソフトウェア更新によってHW3でもFSDが実現可能だとして、HW4搭載の後継モデルを提供しないことだ。それにもかかわらず、事故は続発しており、FSDパッケージを購入した消費者は困惑を隠せない状況だ。
無償アップグレード約束も
FSD実現になお課題
最近マスクは、HW4がHW3の数倍の性能を提供し、その機能をHW3に組み込むには多大な労力が必要で、HW3ではFSDをサポートできない可能性があると明かした。そして、HW3 FSDパッケージの購入者に無償アップグレードを約束した。しかし、この約束の実現は難しいとの見方が強い。
専門家らは、HW4とHW3は全く異なる形状を使用し、構造や電源の入出力数も異なるため、HW3対応ハードウェアはHW4と互換性がなく改造は不可能だと指摘する。さらに、ソフトウェアを更新しても、HW4のカメラ自体の解像度がHW3より高いため、FSDをサポートできない可能性が高いという。専門家らは、テスラはHW3所有者へのFSDパッケージ販売を中止すべきだと提言している。