BMWの伝説的スーパーカー「M1」
実は後継車が存在していた！
発売中止となった驚くべき理由とは
BMW・Mは高性能部門の模範的な車両として高い評価を得ている。幅広いラインナップと一般モデルとは一線を画す走行感覚は、ブランドの核心価値である「駆けぬける歓び（Sheer Driving Pleasure）」を体現している。すでに多くの自動車メーカーがBMW・Mをベンチマークとしており、現代自動車のNもその一つだ。
BMW・Mの原点は伝説的なミッドシップスーパーカー「M1」だ。レース用車両開発のためにランボルギーニと共同開発された同モデルは、まさにMの象徴と言える。しかし、2022年にBMWが2番目のM専用モデルとして高級PHEVの「XM」を発表し、ファンの失望を買ってしまった。最近では「M1の正統な後継スポーツカーが発売される可能性があった」という話が浮上し、話題を呼んでいる。
i8の後継モデルが開発されていた
95%完成していたにもかかわらず
海外メディアの報道によると、著名な自動車評論家で元フォードのデザイナー、スティーブ・サクスティ氏がこの内容を明らかにした。2019年に公開された「ビジョンMネクスト（Vision M Next）」コンセプトカーがその主役で、i8の後継として計画されていたという。当時「i16」という開発名で呼ばれていたこの車両は、M部門の電動化スポーツカーの先駆けとして開発が進められていた。
報道によれば、このMスポーツカーは95%の完成段階に達し、実際に量産直前まで開発が完了していたという。エンジニアリングとデザインの最終段階にあり、スペックも確定していた。4気筒PHEVパワートレインを搭載し、システム合計出力は600馬力以上、0-100km/h加速は3.0秒、最高速度は300km/hに達していたとされる。満充電時のEV走行距離は欧州基準で61kmだった。
最終段階で覆されXMが発売
結果は予想通りだった
新型コロナウイルスの世界的大流行（パンデミック）で業界が苦境に立たされる中、BMWはi16の開発を着実に進めていた。2022年の発売を目指して完成間近だったが、量産直前にプロジェクトが中止されたという。その理由は、同時に開発が進められていた高級SUV「XM」にあった。当時の経営陣は、大ヒットしたランボルギーニ・ウルスを意識し、収益性の面で有利な高性能SUVを選択したと見られている。
結局、M1の精神的な後継車を目指していたi16プロジェクトは無に帰した。XMは合計出力700馬力以上の強力な性能を誇る。しかし、2.8トンに迫る車両重量、5mを超える全長、3.1m以上のホイールベースは、BMWが追求する運転の楽しさとはかけ離れていた。
XMは後継モデルなしで生産終了へ
「経営陣の判断力はどうなっているのか」
結果として、コアファンからの失望の声とともに、XMをM1の真の後継とは見なせないという評価が相次いだ。これは販売実績にも如実に表れている。昨年の北米市場におけるXMの販売台数は前年比30%減を記録した。販売不振が長期化する中、BMWはXMの後継モデルを投入せず、2028年11月にモデルサイクルが終了次第、生産を打ち切ることを決定した。
唯一の救いは、BMWがXMの失敗を教訓として、遅ればせながらM1の後継車を準備する可能性があるということだ。スティーブ・サクスティ氏は「BMW社内では毎日新しいM1がデザインされている」と希望的な見方を示した。この報道を受け、ネットユーザーからは「95%も完成していたなら両方発売すればよかったのに」、「経営陣の判断力は本当にこのレベルなのか」、「あの時XMを推した責任者は誰だったのだろう」、「SUVブームに乗るのはいいが、Mの象徴まで捨てる必要があったのか」といった反応が寄せられている。