高速道路上の危険な暴走
悲惨な事故を引き起こす結果に
米国オレゴン州コティッジグローブの国道99号線で、オートバイの運転者が時速78マイル（約126キロ）で暴走中、ピックアップトラックと衝突する事故が発生した。この事故は運転者のヘルメットカメラに克明に記録されており、ネット上で大きな反響を呼んでいる。
事故の原因は明白な速度超過だった。事故現場となった道路の制限速度は時速35マイル（約56キロ）であったが、運転者はこれを大幅に超過して走行していたとされる。では、運転者の運命はどうなったのか。この事故の詳細を見ていこう。
突如現れたピックアップトラックの左折
その後の急停車が引き金に
ヘルメットカメラの映像には、運転者がバイクのスピードメーターを確認した直後に前方を注視する様子が映っていた。その瞬間、ピックアップトラックが車道の中央で左折を試みる場面が捉えられていた。ピックアップトラックの運転者が走行を続けていれば事故は避けられたはずだが、不運にもその運転者は急ブレーキをかけ、車道の中央で停止してしまった。
予期せぬ停車に、オートバイの運転者は急ブレーキとハンドル操作で対応を試みた。しかし、バイクは制御を失って転倒し、路上を滑走。最終的にオートバイもろとも運転者がピックアップトラックの下に巻き込まれるという危険な事態となった。
奇跡的に一命を取り留めた運転者
ピックアップトラックの運転者へ激しい怒りをぶつける
衝突でオートバイは大破。一方の運転者は？奇跡的にも命に別状はなかったとされる。約15メートル以上も路上を滑走し、擦過傷を負ったものの、運転者のズボンは激しく破れ、皮膚にも傷を負ったが、重傷は免れた。
事故直後、オートバイの運転者はピックアップトラックの運転者に詰め寄り、「なぜ止まった？そのまま行けば良かったじゃないか！」と激しい怒りをぶつけたという。しかし、前述の通り事故の原因と責任はピックアップトラックの運転者だけにあったわけではない。オートバイ運転者自身が制限速度の2倍を超える速度で暴走していたのだ。
制限速度遵守の重要性
安全運転への警鐘となることを
もしオートバイ運転者が制限速度を守っていれば、事故を回避できた可能性は高かった。しかし、一時の速度超過により愛車を失い、事故による大きな代償を支払うことになった。
今回の事故は、運転者に制限速度遵守の重要性を改めて突きつける事例となった。一瞬の過ちが重大事故につながる可能性は常にある。この事故が全ての運転者に安全運転の大切さを再認識させるきっかけとなることを願い、筆を置く。