フォード、オフロードスーパーカーに言及
全く新しいモデルを予告
マスタング・ラプター登場の可能性が再浮上
フォードがオフロード性能を強化する新たなステップを踏み出す兆しを見せている。既存のラプターシリーズはオフロード性能に特化したモデルとして確固たる地位を築いているが、今回は全く新しい形のオフロードスーパーカーの開発に取り組んでいる模様だ。さらに、既存モデルの派生ではなく、完全に新しいプラットフォームを採用したスーパーカーになる可能性が高いと予測されている。
注目すべき事はマスタング・ラプターの再登場だ。2023年に初めて言及され、2026年の発売を目指すという発表があった。残り1年を切った現在、このマスタング・ラプターの発売計画がどう進展しているのかが再び注目されている。
フォードのオフロードスーパーカー構想
現在も開発は検討段階
フォードのジム・ファーリーCEOは最近、トップギアとのインタビューで「現在、我々は何かを開発中だが、まだすべての答えを持っているわけではない」と発言した。続けて、「オフロードスーパーカーを作るべきか？既存モデルの派生ではなく、独立したスーパーカーを開発すべきか？」という問題を投げかけた。そして「ユーティリティ車両でどのような試みをすべきか？スーパーカーは実現可能か？」といった課題について、フォードは今も議論を重ねているという。
これまで、フォードはオフロード特化型モデルを数多く発表してきたが、スーパーカーにオフロード性能を組み合わせたモデルはまだ登場していない。もし実現すれば、ポルシェ・911ダカールやランボルギーニ・ウラカン・ステラートといったハイエンドブランドのオフロードモデルと競り合うことになるだろう。
既存プラットフォームの活用か
それとも全く新しい設計か
フォードが開発を進めるオフロードスーパーカーがどのような形で登場するのかはまだ不明だ。しかし、業界内では既存のマスタングプラットフォームを活用する案と、全く新しいスーパーカープラットフォームを開発する案が浮上している。もしマスタングをベースにするのであれば、マスタング・ダークホースRやマスタングGTDのオフロードバージョンが登場する可能性もある。
また、フォードが新たにオフロード専用プラットフォームを開発する可能性もあり、F-150ラプターやブロンコ・ラプターといった既存のオフロードモデルとは全く異なる設計になることが予想される。フォードがダカールラリーに参加して蓄積した技術が反映されるなら、史上最強のオフロード性能を持つモデルが誕生するかもしれない。
ラプターとの関連性は高いが、GTの可能性も
新たなパフォーマンスアイコン誕生の予感
現時点で知られている業界情報によると、フォードの新しいオフロードスーパーカーが「ラプター」ブランドを活用する可能性が高いとの情報もある。フォード・パフォーマンスのグローバルディレクター、マーク・ラッシュブルック氏は、「F-150、ブロンコ、レンジャー・ラプターはすでにあるが、まだ多くの可能性がある」と述べ、さらに「ダカールラリーで培った経験をもとに、新しいプロジェクトを進行中だ」と明かした。この発言が事実であれば、2023年に発表されたマスタング・ラプターの実現性が高まることになる。
一方で、フォードはスーパーカー市場でGTというアイコニックなモデルをすでに持っていることも考慮する必要がある。もしフォードがGTに拡張性を持たせる計画を進めているのであれば、ラプターではなく、GTモデルのオフロードバージョンが登場する可能性もある。今後、フォードがどの方向性を選ぶのかはまだわからないが、新たなパフォーマンスアイコンが誕生する期待が高まっている。