電気自動車で失敗を味わったアップル
一方で成功を収めたシャオミ
成否を分けた二社の違いとは
スマートフォンメーカーから自動車メーカーへと転身したシャオミが驚異的な成果を上げている。今年3月、初の電気自動車「SU7」を発売してから、わずか数カ月で13万台以上を販売し、業界に衝撃を与えた。一方、かつて「iCar」構想で自動車業界を震撼させたアップルは、結局そのプロジェクトを断念した。
両社はグローバルなテクノロジー業界を代表する企業でありながら、自動車産業では対照的な結果となった。アップルが夢を実現できずに断念する一方で、シャオミは成功裏に自動車市場に参入した。この違いを生んだ要因は何だろうか。
テクノロジー・エコシステムの拡張
シャオミの選択は正解だった
今日の自動車は単なる移動手段にとどまらず、スマートフォンや家電製品と連携する「プラットフォーム」へと進化している。アップルはこの点を理解していたものの、それを活用することには失敗した。一方でシャオミは、すでにスマート家電、ウェアラブルデバイス、IoT製品を中心に強力なエコシステムを構築していた。
シャオミのスマートフォンユーザーは自然とシャオミの空気清浄機、ロボット掃除機、スマートTVなども購入する。そして今、そのエコシステムに自動車が加わったのだ。SU7は単なる電気自動車ではなく、シャオミのエコシステムの中核として、車両と家庭内のスマートデバイスとの連携を最大限に高めている。
一方、アップルは自動車を独立した製品として捉えていた。iPhoneやMacBook、iPadとの連携を考慮したものの、自動車産業はスマートフォンとは全く異なる分野だ。生産工程から部品調達、販売、アフターサービスネットワークまで、すべてを一から構築する必要があり、既存の自動車メーカーとの協力が不可欠だった。しかし、アップル特有の閉鎖的な経営方針が逆効果となり、協力企業はアップルが求める完璧な自動車を製造するよりも、既存の内燃機関車や電気自動車モデルの販売に注力する方が得策だと判断した。
中国政府のサポート
シャオミの強力な後ろ盾
シャオミが電気自動車市場に迅速に参入できたもう一つの理由は、中国政府からの全面的な支援だ。中国は電気自動車産業を国家戦略産業と位置付け、企業に多額の補助金を支給し、その成長を促してきた。
シャオミはこのような環境を最大限に活用した。世界最大のバッテリーメーカーであるCATLやBYDから安定的にバッテリーを調達し、既存の北京汽車集団（BAIC）の生産施設を買収することで、初期投資を抑えることができた。政府のサポートにより、インフラを迅速に整備できたのだ。
対照的に、アップルは米国や欧州での生産拠点構築を目指したが、電気自動車産業に対する政府の支援が相対的に不足していた。また、高級なブランドイメージを維持するために価格競争力を考慮せず、大衆向け電気自動車市場での成功は難しいと判断せざるを得なかった。結局、現実的な壁を乗り越えられず、プロジェクトを中止することになった。
シャオミの次なる目標は
中国を超えたグローバル市場
シャオミはすでにSU7の次期モデルとしてSUVバージョンを準備中で、新たな生産工場も建設している。中国市場で成功を収めた今、次の目標はグローバル市場の攻略だろう。
アップルは挫折を味わい叶わなかったが、シャオミは電気自動車市場で地位を確立することができた。ブランド力だけでは自動車製造を成し得ないことをアップルが証明し、逆に強力なテクノロジー・エコシステムと政府による支援の相乗効果で、新生自動車ブランドとして成功を収めたシャオミの姿を示した。今後の焦点は、シャオミが中国市場を超えて、グローバル市場でも同様の成功を収められるかどうかだ。