GACホンダ・フィットのフェイスリフト
前面部の金型を全面刷新
競合モデルとの差別化は図れるか
ホンダの小型ハッチバック「フィット」が、中国で再び独自路線を歩み始めた。中国の合弁会社GACホンダが発表したフェイスリフトモデルはまさにフルモデルチェンジ級の新しいデザインを誇る。むしろ、競合するトヨタの小型車「ヤリス」に近い印象すら与える。グローバル市場で親しまれてきた、丸みを帯びたフィット特有の外観は、中国市場では一変した形となった。
フェイスリフトモデルのため全長がわずかに伸びただけで、プラットフォームとパワートレインには大きな変更がない。しかし外観の変貌はかなり衝撃的だ。既存モデルと比較すると、前面部の外装パネルの金型をすべて変更したと見られる。このような劇的な変化に対して、消費者がどのような反応を示すのか注目される。また、競合モデルとの差別化ポイントが十分かどうかも気になるところだ。
フィットらしい丸みが消えた
垂直配置のランプと立体的なバンパーを採用
GACホンダが製作した新型フィットは中国工業情報化部（MIIT）を通じて事前公開された。前面部を見ると、従来のフィット特有の曲線は姿を消し、デイタイムランニングライト（DRL）とヘッドランプが二分割された上で、より立体的に仕上げたバンパーデザインが採用されている。トヨタ・ヤリスの攻撃的な前面デザインをホンダ流にアレンジしたような印象を受ける。一見するとトヨタだけでなく、日産のような雰囲気すら感じられる。
このデザイン変更は単なる個性付けの域を超え、まるで別の車種が登場したかのような印象を与える。後部は比較的既存の形状を維持しているが、バンパー下部にはブラックのプラスチック製ディフューザー風エクステンションが追加され、視覚的な重量感が増した。全長も従来より若干伸びて4,196mmとなったが、全幅と全高には大きな変化がない。おそらく、バンパーデザインの変更に伴って全長がわずかに伸びたものと見られる。
中国市場に対応した挑戦
ホンダブランドの未来は？
ホンダ・フィットの中国仕様は1,500cc級i-VTEC自然吸気エンジン（最高出力124馬力）を搭載し、CVT変速機と前輪駆動を採用している。中国ではGAC-ホンダと東風ホンダが並行してフィット（ライフ）を生産しており、共通のプラットフォームを使いながらもバンパーやリアランプのデザインなどに違いが見られる。特にGAC-ホンダは大幅なデザイン変更を行い、中国市場のニーズに合わせた展開を進めている。
しかし、このような大胆なフェイスリフトはフィットがこれまで築いてきたグローバルでのブランドアイデンティティに混乱を招く恐れがある。中国市場に特化した戦略的判断として理解できる一方で、ホンダらしい個性や一貫性が損なわれているとの指摘もある。今回の変更がブランド価値にとってプラスとなるのか否かは、今後の市場の反応次第である。