北朝鮮の鴨緑河近郊で洪水被害が発生した中、金正恩北朝鮮総書記が軍主導で住民を救助する作業を指揮し、被害予防に失敗した関係機関の幹部を厳しく叱責した。
金総書記は27日、豪雨により鴨緑河の水位が上昇し、平安北道の新義州市と義州郡の住民5000人余りが孤立の危機に陥ったため、軍に救助を指示した後、28日には被害現場を訪れたと朝鮮中央通信が29日報じた。
当時労働党中央委員会秘書のチョン・ヨンウォン、パク・テソンが同行し、現場ではパク・ジョンチョン党中央軍事委員会副委員長とカン・スンナム国防相、チョン・ギョンテク人民軍総政治局長、キム・グァンヒョク空軍司令官などが金総書記を出迎えた。
写真を見ると、洪水の現場と思われる一つの村は、全ての家がほぼ屋根まで浸水していた。金総書記は大型SUVに乗って被害現場を視察したが、彼が乗った車の四輪とも水に浸かっていた。
金総書記が乗っている車は、外観的にレクサスLX600に似ている。金総書記は2020年8月にもLX570と見られるレクサスSUVを自ら運転し、黄海北道の洪水現場を訪れた。
金総書記は飛行場に到着し、軍の指揮官から住民の状態と救助状況に関する報告を受けた後、住民を救助したヘリコプターが飛行場に戻る様子を見守った。
人民服を着た金総書記は、飛行場の真ん中に置かれた椅子の上に座り、雨に濡れながら待っていた。暑い天候のせいか、上着のボタンを外した状態もカメラに捉えられた。
金総書記は「一人も漏れなく無条件に救助せよ」と命じ、住民が全て避難した地域に残った人がいないか再度確認するよう何度も指示したと通信は伝えた。
金総書記は4200人以上の住民を救助したパイロットたちに「半日余りの期間でこれほど多くの人民を救出したのは信じられない奇跡であり、空中救助戦闘の模範である」と称賛した。
朝鮮中央通信は洪水で孤立の危機に陥った住民が5000人以上であるとしたが、パイロットが救助した住民は4200人であり、孤立した人数と救助された人数の間に800人ほどの差がある。
金総書記が被害発生初期に孤立した住民の規模を正確に把握できなかったと叱責した際、人民軍が5000人の命を救助したと明らかにしたことからすると、残りの800人ほどの住民はヘリコプターではなく別の手段で救助されたと推測される。
北朝鮮がこのように洪水被害や救助状況まで詳細に公開するのは異例であり、金総書記の「愛民指導者」イメージを際立たせ、体系的な危機管理能力を宣伝しようとする意図があると見られる。
金総書記は、豪雨と洪水、台風被害予防策を講じるよう22日に国家非常危機対策委員会を招集するなど何度も指示を出したにもかかわらず、予防に失敗した国家機関と地方幹部に対して叱責を浴びせた。
国家非常対策委員会も形式的で、実際には機能しておらず、災害防止機関は救助手段を一つも適切に備えておらず、今回の救助作業に軍を動員せざるを得なかったと、救助作業に軍が動員された理由を説明した。
金総書記は「人民の安全を担保し、徹底的に保障しなければならない社会安全機関の無責任さと非戦闘的な姿勢」を「これ以上見逃すことはできない」とし、「主要職制の幹部たちのごろつき思想と手抜き主義が本当に深刻な状態に達している」と猛批判した。
また、軍非常災害危機対応指揮組と社会安全省が初期に把握した災害危険地域の住民数よりも、軍が実際に救出した住民数がはるかに多く、救助作業中に混乱が生じたとし「彼らの無責任さがどれほど深刻な状態に達しているかを明確に示している」と叱責した。
金総書記は「自然災害が依然として根絶されていないのは自然のせいだと、どうしようもないと考え、敗北主義に囚われて災害防止事業に確信を持って取り組まず、空を見上げて運を期待しているからだ」と指摘した。
金総書記は今回訪れた平安北道を含め、慈江道、良江道の鴨緑河近郊を「特級災害非常地域」と宣言し、内閣と委員会、省、中央機関、安全及び武力機関に被害防止と復旧事業の総動員令を発令した。
ただし、平安北道、慈江道、良江道など北部地域だけでなく、黄海道や江原道など南部地域でも豪雨被害が発生したと推測されるが、これに関する言及がないのは特質であるというのが、韓国の統一部からの評価だ。
韓国統一部のク・ビョンサム報道官は定例ブリーフィングで、北朝鮮が明らかにしていないが、洪水による人命被害の可能性があるとし「今後の動向をもう少し見守る必要がある」と述べた。
北朝鮮には梅雨前線の影響で平安北道と慈江道に豪雨が降り、25日0時から28日午前5時まで元山（ウォンサン）に617mm、天馬（チョンマ）に598mmなど記録的な雨が降ったと集計された。