バングラデシュ初代大統領の長女であり、軍事政権に対抗する野党指導者として称賛されていたシェイク・ハシナ首相（77）が、20日間続いた反政府デモに辞意を表明し、国外へ逃避した。
5日（現地時間）、ワッカー・ウッズ・ジャマン陸軍参謀総長は、現地の国営テレビを通じて国民に向けた演説を行い「ハシナ首相が辞任した」と述べ、「軍部が臨時政府を構成する」と発表した。
現地メディアは、ハシナ首相が軍用ヘリコプターでバングラデシュを離れたと報じた。正確な目的地は不明である。彼女の辞任の知らせを受けて、首都ダッカでは市民が歓声を上げてお祝いの雰囲気を醸し出しているとロイター通信などが伝えた。
ハシナ首相はバングラデシュ建国の父であるシェイク・ムジブル・ラーマン初代大統領の娘であり、1975年の軍事クーデターの際に家族全員を失った。
ヨーロッパに滞在していた彼女は命を救われ、父が創設したアワミ連盟の指導者となり、その後も反政府運動を続けた。1996年から2001年まで初めて総理を務め、2009年に再び政権を奪還してから15年間その地位を守っていた。
これは女性としての最長在任記録であるとガーディアンなどが報じた。任期中には縫製産業を中心にバングラデシュの経済復興を導いたとの評価もあるが、父の後光を借りて過度に反対派を弾圧しているとの批判も指摘されている。
しかし、バングラデシュでは昨年7月16日から政府が推進した「独立有功者子孫の公職割当制度」に反発し、大規模なデモが発生した。この法案は公務員採用の30%を独立戦争に参加した有功者の子孫に配分することを柱としており、ハシナ首相が側近の子供たちに「良い仕事」を贈ろうとしていると受け取られ、激しい抵抗に直面していた。
それに対して政府は発砲を行い、強硬な鎮圧に乗り出し、その過程で300人以上が命を落としたため、怒ったデモ隊はハシナ首相の退陣を求めてきた。特に前日だけでダッカを含む各地で100人以上が死亡し、数百人が負傷したため、市民たちは同日ダッカに進撃し「終わらせる」という計画を立てていた。
ハシナ首相の不名誉な退陣の後、多くの人々はバングラデシュがパキスタンのようなパターンにはまらないことを望んでいる。
軍部の支配後、1990年代に民主主義が回復されて以来、アワミ連盟とBNPは権力を巡って争ってきたが、最近のデモでは学生たちの役割が大きくなり、この悪循環を断ち切るための代替案への希望が高まっている。
ワッカー・ウッズ・ジャマン陸軍司令官は、デモ隊に帰宅するよう呼びかけ、殺人事件に関する調査を約束した。
ハシナ首相が乗り込んだヘリコプターはインドに向かったとされている。