米司法省が、前大統領で共和党の大統領候補だったドナルド・トランプ氏や現職および元米政府高官らの暗殺を画策した疑いで、イラン政府とつながりのあるパキスタン人を正式に起訴した。
CNNが6日報じたところによると、ニューヨークの連邦検察当局は、トランプ前大統領や現職・元政府高官らの暗殺を企てたとして、パキスタン人のアシフ・マーチャント容疑者（46歳）を正式に起訴した。マーチャント容疑者は昨年4月、殺し屋を雇うためにニューヨークを訪れ、その後、2人に5000ドル（約73万円）を支払って暗殺を依頼したとみられる。連邦捜査局（FBI）は先月12日、暗殺の実行犯となる狙撃手と手配を済ませ、出国準備を進めていたマーチャント容疑者を逮捕した。狙撃手に扮する潜入捜査官と連絡を取っていたことが発覚した。しかし、アメリカ当局は、トランプ前大統領の選挙運動中にトーマス・マシュー・クルックス容疑者が巻き込まれた先月13日のペンシルベニア州での銃撃事件が、今回の暗殺未遂事件と関連がないと見ている。
捜査当局は、マーチャントがパキスタン人であるが、彼の背後にはイラン政府がいると推定している。マーチャントの配偶者と子供たちはイランに居住しており、イラン、シリア、イラクを頻繁に旅行していることが調査で明らかになったためだ。公開された起訴状には、殺人請負の標的の名前は記載されていないが、標的の一人がトランプ前大統領であったとABC放送が複数の情報源を引用して伝えた。マーチャントは、選挙活動の現場を狙うために「暗殺を実行」する男性や「偵察」を行う女性、「殺害後に注意をそらすために抗議を行う」約25人の人々を探していたとされている。
トランプ前大統領の在任中、イランのイスラム革命防衛隊の精鋭部隊であるゴドス軍の司令官であったカセム・ソレイマニが、米軍のミサイル攻撃を受けて死亡したことから、トランプ前大統領に対するイランの報復の可能性は常に指摘されてきた。捜査当局は、マーチャントを逮捕した後、トランプ前大統領に対する警護レベルを引き上げたと報じられている。