最近新型コロナウイルスが再流行しており、咳に苦しむ患者が増加している。
19日、韓国の疾病管理庁によると今年の新型コロナウイルス入院患者は6月末から再び増加傾向にあるという。
先月の３週目でも新型コロナウイルスによる入院患者数は229人に留まっていたが、8月の2週目には入院患者数が1359人に達し、指数関数的な増加を示している。
現在流行している新型コロナウイルスの中には新しい変異株のKP.3も含まれている。KP.3は強い感染力を持ち、免疫回避能力があることからすでにウイルスに感染して免疫を持っている人やワクチンを接種した人であっても新しい変異株のKP.3に感染する可能性がある。
KP.3の症状は既存の新型コロナウイルスの症状と大きく変わらない。新型コロナに感染するとまず無気力や熱、頭痛や喉の痛みが伴う。味覚や嗅覚が感じられない場合もある。
新型コロナ感染の症状の中で私たちを最も苦しめるのは耐え難い咳である。激しい喉の痛みと共に現れる咳は、喉に痰が絡んだりかゆみを伴う耐え難い乾いた咳が出ることもある。特にかゆみの症状と共に出る乾いた咳が、人混みの多い密閉空間や就寝時に出ると、その苦しみは倍増する。
ではこのように苦しい咳を一時的に和らげる方法にはどのようなものがあるのだろうか。
1. 十分な水分を摂取する
咳の原因は人それぞれであり、その種類も非常に多様であるため治療法も様々である。しかし十分な水分を摂取することは、すべての咳予防の基本である。
この時注意すべき点は、オレンジジュースのような酸性飲料や過度に熱い、または冷たい水は、むしろ喉に大きな刺激を与える可能性があるため避けるべきである。
最も良いのは適度に温かい、またはぬるい水、あるいは刺激の少ない温かいお茶を飲むことである。
2. 塩水または、うがい薬を利用して定期的に口内消毒を行う
塩水や市販されているさまざまなうがい薬の中で、マイルドなうがい薬を利用して口を定期的にすすぐことで一時的に喉の痰を洗い流す効果が期待できる。また炎症によるさまざまなウイルスを除去するのにも効果的である。
3. 加湿器を使用する
乾燥した空気によるかゆみを伴う乾いた咳には、加湿器のような蒸気が効果的である。加湿器は乾燥した喉をしっとりさせ、乾いた咳を和らげる。
ただし、鼻詰まり、鼻水、チリダニ、カビ、喘息などが咳の原因である場合蒸気を吸うことが逆に咳を悪化させる可能性があるため、必ず咳の原因を先に把握する必要がある。