北朝鮮では、ロシアに傭兵として派兵された北朝鮮軍の兵士が戦死した場合、行方不明や死亡について極秘扱いとなることが、25日に報じられた。
北朝鮮専門メディア「デイリーNK」は23日、匿名を希望したロシア派兵の暴風軍団（第11軍団）内部の情報筋の話として、「派兵中に死亡した兵士は、軍内部の手続きに従い静かに処理される内規がすでに整備されている」と伝えた。
情報筋によると、「訓練中に死亡した場合でも、部隊近くの山に埋葬されるか、または火葬されることが多い。故郷には戦死通知書のみが送付される。派兵部隊には、さらに厳格な取り決めがある」とし、「家族への情報提供は極めて限定的で、一般住民には絶対に知らせないのが原則」とも述べた。
情報筋は、「事故で戦闘能力を喪失した場合、現地での治療は行わず、まず帰還手続きを取ることになる」と付け加えた。
さらに、「北朝鮮の兵士たちは、健康であれば最高指導者のために戦う兵士であり、外貨獲得の手段となるが、負傷や死亡すれば当局にとっては無用の存在となる」と説明した。
また、暴風軍団が韓国への攻撃を想定した侵入訓練を専門とする組織であり、ロシア派兵が韓国侵攻を視野に入れた戦略である可能性について懸念する声も上がっている。
情報筋によると、派兵前に実戦を想定した訓練を繰り返し、特に狙撃訓練に力を入れたという。さらに、韓国のKBSなど複数の放送局を攻撃し、北朝鮮国旗を掲げて放送を通じて敵の工作を行う訓練も実施したという。
暴風軍団の兵士は体力、忠誠心、精神力などを厳しく評価され、選抜される。義務服務期間は部隊編成に応じて10年から13年程度で、最精鋭の特殊部隊として過酷な訓練を受けるとされる。
現在、北朝鮮当局は派兵を認めておらず、労働新聞でも報道されていない。戦死者についても、住民に知られぬよう徹底的な情報統制が行われていると見られている。
情報筋は、「機密保持の原則に基づき、今回の派兵は公表しないよう徹底している」と述べ、「この事実が漏洩すれば、情報提供者に対して厳しい責任追及が行われ、最悪の場合、国内で処刑など深刻な事態に発展する恐れがある」との懸念を示した。