韓国のカワウソが日本へ
ソウル大公園に住んでいるカワウソが、日本へ行くことになった。
先月27日、国家遺産庁によると、天然記念物などの自然遺産に関連する事項を調査・審議する国家遺産庁自然遺産委員会は、最近開かれた会議において、ソウル大公園がオスとメスのカワウソ2匹を日本に輸出する許可を求める申請案を審議し、可決した。
これにより、最短で来年4月には、韓国のカワウソ2匹が日本に向かうことになる。
このカワウソは、それぞれ2018年7月、2023年6月にソウル大公園で生まれ、それ以来ソウル大公園で過ごしてきた。
ソウル大公園側は「韓国のカワウソを日本の動物園に寄贈し、日本国内でのカワウソの血統更新に貢献するとともに、韓国におけるカワウソの保護活動を広めるため」と説明している。
ソウル大公園は昨年にもカワウソを日本へ送ろうとしたが、その試みは実現されなかった。
そしてソウル大公園は多摩動物園と、カワウソとレッサーパンダを互いに寄贈することで合意し、2023年末にはレッサーパンダのオスとメスの2匹を韓国に送った。
しかし、昨年、韓国文化財委員会傘下の天然記念物分科は、管理計画の重要性を強調し、カワウソの輸出を認めなかった。
今回、十分な事前・事後の管理計画が整ったと判断され、許可が下りることとなった。
今回の決定は、韓国初の天然記念物輸出の事例として記録される予定だ。
カワウソは絶滅危惧野生生物1級かつ天然記念物として指定されている。
一方、カワウソはイタチ科に属し、ヨーロッパ、アフリカ、アジアに分布している動物で、2012年に日本では絶滅したとされている。
韓国でも絶滅危惧野生生物1級かつ天然記念物に指定されており、基本的には輸出や持ち出しが禁止されている。
ただし、「特定の施設で研究または観覧目的で繁殖された」天然記念物については、国家遺産庁長の許可を得て輸出することができる。動物園で繁殖された種はこの条件に該当する。