エルサルバドルが米国と600万ドル（約8億9,045万円）の契約を締結し、ギャング構成員約260人を1年間収容することで合意した。
ドナルド・トランプ米大統領は、彼らを飛行機でエルサルバドルに送還した後、「忘れない」と感謝の意を表明した。
16日（現地時間）、AP通信は、ベネズエラの麻薬カルテル「トレン・デ・アラグア」のメンバー238人を含む計261人を乗せた2機の航空機がエルサルバドルに到着したと報じた。
「トレン・デ・アラグア」は悪名高い国際的な麻薬密売組織および暴力集団で、先月米国務省が「外国テロ組織」に指定したギャング組織の一つだ。今回追放された人々には、トレン・デ・アラグアのメンバーの他、エルサルバドルが指名手配していた暴力組織「MS-13」のメンバー23人も含まれていた。
彼らの一部は、誘拐、児童性犯罪、暴行、強盗、売春、警察官襲撃などの重大犯罪容疑をかけられている。
エルサルバドルのブケレ大統領は、インスタグラムを通じて頭髪とひげを剃られ、手錠をかけられた状態で移送されるギャング構成員たちの映像を公開した。
ブケレ大統領は「彼らは直ちに最大4万人が収容可能なテロリスト収容センターに送られた」と明かした。この大規模な追放作戦は1798年に制定された「敵性外国人法」に基づく措置で、国家安全保障上の脅威がある場合、外国人を迅速に拘束または追放する権限を与えている。
ワシントンDC連邦地裁判所が追放命令の効力を一時的に停止する措置を命じたにもかかわらず、強行された。
ホワイトハウスのキャロライン・レビット報道官は「外国人が既に米国領土から追放された後に裁判所命令が下された」と述べ、「行政府は裁判所命令を拒否していない。この命令には法的根拠がない」と批判した。
ブケレ大統領は、ギャング構成員たちが犯罪組織の残党、武器、資金、隠れ家などの摘発に活用されるだろうと述べた。
彼は「この措置を通じて同盟国を支援し、刑務所システムを自立型にし、我が国をより安全にするための重要な情報を得ている」と強調した。これに対しトランプ大統領はトゥルースソーシャルに投稿し、「無能な民主党政権がアメリカにもたらした恐ろしい状況を理解してくれたエルサルバドルとブケレ大統領に感謝する」と応じた。
トランプ政権は不法移民の追放を加速させる方針だ。
トランプ大統領はホワイトハウスの公式サイトで公開した布告で「本日、『トレン・デ・アラグア』に所属する米国内にいる合法的市民権を持たない14歳以上のすべてのベネズエラ国民を逮捕・拘束・追放することを宣言する」と述べた。また、その裁量権が国土安全保障長官に与えられると付け加えた。しかし、この追放に関してトランプ政権が「不法移民根絶」という名目で無実のベネズエラ人を拘束したのではないかという疑惑が浮上している。
BBCは「彼らが本当にギャング組織に所属しているのかなど、拘束者の身元について米国政府とエルサルバドル政府の双方が詳細な情報を提供していない」と指摘した。
人権団体アムネスティ・インターナショナルの米国支部は「トランプ政権が『ギャング所属』という広範な主張に基づいてベネズエラ人を人種差別の標的にした」と批判した。
近年、米国とエルサルバドルは犯罪組織問題の解決に向けて協力してきた。しかし、今回の事件は国際社会で論争を引き起こした。特に人権団体は、このような措置が個人の権利を侵害する可能性があると警告している。