オーストラリアである女性が不妊治療クリニックでの体外受精で授かった赤ちゃんが、「他人の子」であることが発覚し、衝撃が広がっている。
11日（現地時間）、オーストラリア公共放送ABCなどによると、オーストラリア内有数の不妊治療クリニック「モナッシュIVF」のマイケル・クナップCEOはこの日、「モナッシュIVFを代表して、今回の件について心よりお詫び申し上げる。こうしたミスにスタッフ一同、大変な衝撃を受けている」と述べ、深く頭を下げた。
報道によると、モナッシュIVFのブリスベン支所では今年2月、不妊治療を受けていたある夫婦から「凍結胚を別の病院へ移送してほしい」という要請を受け、手続きを進めていたところ、深刻なミスが発覚したという。
その夫婦の凍結胚が職員のミスで誤って解凍され、別の女性に移植されていたことが判明したのだ。しかもその女性はこの事実を知らされないまま昨年出産していたという。
モナッシュIVFは事実確認後、当事者と面会して謝罪し、賠償交渉を進めていると説明した。また、関係当局にも報告して調査が行われているという。クナップCEOは「この事件以外に同様の事例は確認されていない。100万分の1の確率で起こり得る非常に稀なケース」と釈明した。
しかし、誕生した子どもをめぐって法的な争いに発展する可能性もあると専門家は指摘する。オーストラリアの弁護士サラ・ジェフォード氏は「オーストラリアでは出産した生物学的な親が法律上の親とされるが、遺伝的な親が親権を主張することで、法的な対立が起きることもある」と述べた。
モナッシュIVFは体外受精（IVF）分野の先駆け的な存在で、オーストラリア国内外に複数の支所を展開している。しかし昨年には、誤った選別検査により正常な胚を大量に廃棄した事例が明らかとなり、被害者700人以上に計5,600万豪ドル（約50億円）の賠償金を支払っている。