ドナルド・トランプ大統領の関税戦争は、米国にとって敗北に向かいつつある状況だ。これをUFCの試合に例えるなら、1ラウンドでのKO負けに匹敵する。
相互関税が発表された4月2日（米国解放の日）から2週間が経過したが、中国の習近平国家主席はトランプ大統領の交渉要請に応じることなく、アジア諸国（ベトナム、マレーシア、カンボジア）を歴訪し、支持を集めている。習近平国家主席は14日、マレーシアのメディアに寄稿した一文で、中国の経済戦略を明確に示した。「中国経済は昨年5%成長し、世界経済に約30%貢献した」と強調した。
米国が関税率を調整しようとも、中国は米国を上回る経済力で危機を乗り越える自信を示している。
わずか2週間の間に、トランプ大統領は相互関税の計算方法や適用時期に関する不手際、90日猶予措置、半導体・電子製品への関税猶予、そして145%に跳ね上がった対中国報復関税など、数多くの失策を重ねた。その結果、金融市場と実体経済はコロナ禍を上回る混乱に見舞われた。
米国債市場も動揺し、トランプ大統領の関税戦争は米国経済のアキレス腱となり、悪性負債や国家債務不履行の危機を引き起こした。この影響は、米国債の需要者である各国中央銀行やヘッジファンドに強い印象を与えた。
世界を相手に仕掛けていた関税戦争をトランプ大統領が中国一国に限定し、他国に90日の猶予期間を与えたことは、米国の脅しが「レッドライン」を越えたことを自ら認めた結果として解釈される。
経済学者やアナリストによれば、急速に展開するトランプ大統領の関税戦争における決定的な失策は、何よりも「iPhone」の市場に対する影響力を過小評価したことにあると指摘されている。
トランプ政権の1期目、米中間の関税戦争は予想以上に限定的だった。貿易拡大法232条に基づき、鉄鋼・アルミニウム分野に関税を課し、圧力を加えるにとどまった。しかし、2期目に入ると、トランプ大統領は関税戦争の対象を中国から世界全体に拡大し、特定品目にとどまらず、全商品に対する関税引き上げを決定した。
これにより米国内ではインフレ懸念が高まったが、トランプ大統領は「ドリル・ベイビー・ドリル（掘削拡大）」と称する対策をあらかじめ用意していた。国内のエネルギー生産を拡大し、原油価格を中心としたインフレの衝撃を最小限に抑える構えを見せた。
トランプ政権2期目は、全世界・全商品を対象に関税を拡大し、世界経済の急激な縮小リスクを高めた。一方で、原油価格の下落という副次的な効果も生じている。
こうしたなかで見落とされていたのが、デジタル時代に不可欠であり、米国民にとって代替のきかない存在となっている「iPhone」だ。
元米海軍提督で北大西洋条約機構（NATO）最高司令官を務めたジェームズ・スタブリディス氏（ブルームバーグ・コラムニスト）は、最近の分析記事で「今回の関税戦争によって、最終的に地政学的な恩恵を受けるのは中国の可能性が高い」と指摘した。
続けて、「トランプ大統領は中国製品に100％を超える関税を課したが、これは逆効果を招く可能性がある。米国の消費者にとって中国製品は不可欠だが、中国側にとって米国製品は必ずしもそうではない」と語った。
ピーターソン国際経済研究所（PIIE）所長アダム・ポーゼン氏は、フォーリン・アフェアーズ誌への寄稿で、米国が関税戦争に敗北せざるを得ない理由を明快に説明している。
「2024年の米国の対中国商品・サービス輸出額は1,992億ドル（約28兆4,088億円）、輸入額は4,625億ドル（約65兆9,758億円）で、貿易赤字は2,633億ドル（約37兆5,610億円）に達した。貿易戦争の『勝者』を予測するなら、黒字国の中国が有利だ。中国は金銭的損失を受け入れるだけで済むが、赤字国の米国は自国で生産できない商品やサービスを手放さなければならない。中国にとって金銭は代替可能だが、米国は重要品目を中国から供給されている。トランプ政権は強硬な姿勢を取っていると思っているかもしれないが、実際には米国経済を中国の慈悲に委ねている」と語った。
彼は具体的な商品名を挙げなかったが、米国が代替できない代表的な商品としてアップルのiPhoneが挙げられる。トランプ政権下での関税戦争後、上位モデルの価格が300万ウォン（約30万1,319円）以上急騰し、米国消費者の不満と恐怖が高まり、アップル株は乱高下した。
また、英フィナンシャル・タイムズ（FT）のギデオン・ラックマン氏も最近のコラムで、ジェームズ・スタブリディス氏やアダム・ポーゼン氏と同様の論理で米国の敗北を指摘している。
「トランプ大統領とポーセン氏の論理には、中国が米国に輸出する量が圧倒的に多いという事実が欠けている。この点は、中国にとって弱点ではなく、むしろ影響力の源となる。米国は慈善で中国製品を購入しているわけではなく、米国民は中国製品を求めている。これらの製品が高価になったり、店頭から姿を消したりすれば、米国民は不便を強いられることになる。米国で販売されるスマートフォンの半数以上がiPhoneであり、そのうち80%が中国製だ。トランプ大統領の「解放の日」が、スマートフォンからの米国の解放を意味するものではない」と説明した。
トランプ大統領は14日、iPhoneと自動車に対する関税について柔軟な措置を講じる可能性を示唆し、自身の誤りを認めるかのような発言をした。
自動車関税は先月、国家安全保障上の脅威を理由に25%が発動されたが、トランプ大統領はこの関税を一時的に猶予する方針を検討しており、「一部の自動車メーカーが適応できるよう支援するための措置を考慮している」と述べた。
米国の完成車メーカーは急騰した関税に対応し、中国製以外の部品調達が容易ではない現実に直面している。トランプ大統領はスマートフォン関税についても自身を「柔軟な人間」と表現し、「何か（譲歩案）が出てくるかもしれない」と言及した。
ポーセン氏は、トランプ大統領の関税戦争における失策を次のように例えている。「戦争を準備する際、攻撃をためらう理由があり、自らが武装する前に敵を刺激するのは自殺行為だ。これがトランプ大統領の経済攻撃が直面する本質的なリスクである」と語った。
1930年のスムート・ホーリー関税法以来、史上最悪とされるトランプ発の関税戦争は、米国の早期敗北が予想される状況となっている。トランプ大統領は自身を支持してきた消費者や企業をなだめるため、自動車、半導体、電子製品などに関する譲歩案を提示する可能性が高い。
日本やオーストラリアなどとともに米国のトップターゲットに含まれる韓国は、急いで米国と和解する必要はないと見られる。
米国の関税が引き起こした打撃を受け、中国経済は回復し、米国の消費者にとっては「メイド・イン・チャイナ」のiPhoneは代替不可能な商品となり、トランプ政権の関税戦争における力のバランスを変えつつある。