「トランプ大統領は、本当に狂人のようだ」
これは16日、BBCを通じて中国で蚊除けキットを販売するシュリエン（Lionel Xu）代表が語った言葉だ。この製品はかつて米国のウォルマートで人気を博したベストセラーだった。しかし今や、箱詰めされたまま中国の倉庫に山積みになっている。ドナルド・トランプ米大統領が中国製品に145%の関税を課したためだ。
「我々にとって非常に厳しい状況だ」とシュ代表は付け加えた。シュ代表が経営するソルボ・テクノロジー（Sorbo Technology）は、従業員400人規模の比較的小さな企業だ。生産製品の半分以上が米国への輸出だったが、今は米中貿易戦争の直撃を受けている。
中国の広州でアイスクリームメーカーを販売していたエイミー（Amy）氏も同様の見解を示した。彼女は「生産はすでに停止している。全製品が倉庫に眠っている」とBBCに苦境を訴えた。エイミー氏の主要顧客もウォルマートをはじめとする米国企業だ。
先週、トランプ大統領は世界金融市場の動揺を受け、一部の関税を一時的に保留した。ただし、中国製品に対する輸入税は据え置いた。これに対し中国も米国製品に125%の報復関税を課し、対抗措置を取った。
広州では15日から、中国最大規模の貿易商談会「中国輸出入商品交易会（広州交易会）」が開催されている。約3万社が参加する今回のイベントの盛況ぶりは予断を許さない。電気製品、家電製品、照明機器、新素材・化学製品、ハードウェアなどが出展されているが、米国のバイヤーたちは高関税のため手をこまねいているからだ。
中国は依然として輸出主導型の経済構造だ。昨年の輸出は経済成長の約半分を占めた。米金融大手ゴールドマン・サックスによると、米国向け輸出品を製造する労働者は中国内で約1,000万〜2,000万人に上ると推定されている。しかし、彼らの一部はすでに仕事を失っている。
広州郊外の製造業地帯では、今も労働者たちが1日14時間働いて製品を作り続けている。この地域はSHEIN（シーイン）、Temu（テム）などグローバルショッピング・プラットフォームの生産拠点だ。
広州交易会の会場では至る所で同様の声が出ている。シュ代表はインタビューで、オーストラリアのバイヤーとの昼食会を準備していると述べた。バイヤーたちはより安い価格を求めて交渉を試みているという。シュ代表は「どうなるかは様子を見るしかない」とし、トランプ大統領が最終的に譲歩するだろうと期待を寄せていた。