メリーランド州の29歳の金属工を巡る米国政界の対立が激化している。先月15日、ドナルド・トランプ政権が外国人テロリストかつMS-13ギャングの一員として指定し、エルサルバドルに追放したキルマ・アブレゴ・ガルシア氏の件だ。連邦裁判所までもが、2019年に裁判所がガルシア氏の追放を禁止した事実を基に政府に対して彼の帰還を促すよう命じたが、トランプ大統領側は「彼が米国で平和な生活を送るシナリオはない」と、強硬な姿勢を崩していない。あらゆる違法に関して指摘されているにもかかわらず、不法移民問題は攻撃すればするほど政権に有利だという計算も潜んでいる。
ガルシア氏は現在、エルサルバドルの悪名高い「セコト（CECOT・テロリスト収容センター）」に収容されている。ギャングからの暴力から逃げるため米国に渡ったガルシア氏は、2019年に亡命申請書を提出し、移民裁判官から法的保護の地位を与えられ、米国で合法的に滞在していた。ところが、移民・関税執行局（ICE）が突如ガルシア氏の滞在資格を変更し、先月12日には彼を逮捕してテキサスの拘置所に収容、3日後に輸送機でエルサルバドルに追放した。これを受け、ガルシア氏の配偶者がトランプ政権を相手に訴訟を起こし、被告の法務省も、最近裁判所に提出した書類で「行政上のミスで追放された」と認めた。
しかし、トランプ政権の高官らは「送還はない」との立場を堅持している。むしろガルシア氏に不法移民のレッテルを貼り、トランプ政権の移民政策の立案者とされるスティーブン・ミラーホワイトハウス副秘書官は15日、フォックス・ニュースにて「彼はエルサルバドル出身の不法移民者で、追放を命じられた」と述べ、「民主党がテロリストを我が国に戻せと要求すれば、支持率はさらに下がるだろう」と語った。トランプ大統領も14日、エルサルバドルのナジブ・ブケレ大統領と会談し、今後さらに多くの犯罪者や不法移民を送還する可能性があることを示唆した。J・D・ヴァンス米副大統領は15日、X（旧ツイッター）で「不法滞在者の多くが暴力を振るい、フェンタニルの流通や売春を助長している」、「適正手続きの遵守を語る者たちは、こうした問題から目を逸らしているに等しい」と述べ、論点のすり替えを試みた。
こうした中、民主党では16日、メリーランド地域選出のクリス・ヴァン・ホーレン上院議員がエルサルバドルに向かい、セコト訪問を試みたが拒否された。エルサルバドルの副大統領がホーレン上院議員に「トランプ政権を通じて問題を解決すべきだ」との意向を伝えたとされる。最近、クリスティ・ノーム国土安全保障長官がエルサルバドルを訪れ、セコトを視察し、その場でトランプ大統領が推進する不法移民の追放の正当性を強調したこととは対照的な対応だ。ブケレ大統領は在任中、人権などを重視する民主党バイデン政権と対立を続けてきた。コリー・ブッカー上院議員ら一部の民主党関係者が追加でエルサルバドルを訪問する予定だが、ガルシア氏との面会が実現するかは不透明な状況だ。ホワイトハウス報道官のキャロライン・レビット氏は、この日のブリーフィングで「ホーレン上院議員が納税者の金で飛行機に乗ってエルサルバドルに行った」と述べ、「ガルシア氏が再び合法的に米国に滞在することはないだろう」と語った。
ワシントンDC連邦地裁のジェームズ・ボスバーグ裁判官は16日、一部の外国人をエルサルバドルの収容施設に移送する手続きを中止するよう求めた自身の先月の命令を、トランプ政権が意図的に無視したと判断し、今後法廷侮辱容疑で起訴する可能性があることを示唆した。これに対し、ホワイトハウス広報局長であるスティーブン・チェン氏は「裁判官の決定に対し即座に控訴する」と述べ、「トランプ大統領は、テロリストや犯罪を犯した不法移民がこれ以上米国民に脅威を与えないよう100%コミットしている」と語った。トランプ大統領は、ボスバーグ裁判官を「民主党裁判官」と激しく非難していたことがある。先月公開されたAP・NORC世論調査によると、トランプ政権の主要政策の中で、移民政策（49%）に対する支持率が最も高いという。米メディア、ポリティコは「ホワイトハウスは、この問題に関して世論が自分たちの味方だと信じている」とし、「民主党、司法、メディアが（不法に）追放された移民の処遇を批判するたびに、仕掛けられた罠にさらに深くはまっているように感じる」と報じた。