韓国のユン・ソンニョル大統領は、現地時間の9日、米国インド・太平洋軍司令部を訪れた。在職中の大韓民国大統領として29年ぶりに訪問だ。
ロシアと北朝鮮の軍事協力強化を正面から批判したユン大統領は、強力な韓米同盟の意志を示すために、駐韓米軍司令部を指揮するインド・太平洋軍司令部を訪れ、固い韓米同盟と連合防衛態勢を強化する意志を表明した。
特に、ユン大統領のこのインド・太平洋軍司令部訪問に合わせ米国側では主要な将軍たちが集結し、韓米同盟に対する米国側の積極的な姿勢を見せた。
■ユン大統領、ロシア・北朝鮮に対し「無謀な勢力」
ユン大統領は同日、米インド・太平洋軍司令部を訪れ400名以上の将兵たちの前で激励の言葉を述べ、インド・太平洋軍司令部の役割論に力を注いだ。
この訪問の意義についてユン大統領は、「厳しい国際情勢と朝鮮半島の安保状況の中で、鉄壁のように固い韓米同盟と我々の連合防衛態勢を強化するためのもの」と強調した。
ロシアと北朝鮮が条約を結び軍事的かつ経済的な協力を強化することを違法と定めたユン大統領は、「このような無謀な勢力から我々の自由と民主主義、経済的繁栄を守るためには、強力な力とともに価値共有国間の連帯が必要だ」と述べた。
韓米同盟を通じた強力の能力が地域の秩序を守る原動力となり、その原動力の基盤にはインド・太平洋軍司令部が存在しているとユン大統領は称えた。
インド・太平洋軍司令部は米国の6つの地域別統合戦闘司令部（北部、南部、インド太平洋、ヨーロッパ、中部、アフリカ）の中で最も広い地域に対する責任があり、地球全面積の52％を担っている。また、駐韓米軍司令部を指導するなど、朝鮮半島の安全保障に非常に重要な役割を果たしている。
ユン大統領はインド・太平洋軍司令部に到着し、歓迎式典の後、サミュエル・パパロ、インド・太平洋軍司令官の事務室に移動し、パパロ司令官に韓国の保国勲章・統一章を授与した。
この勲章は、パパロ司令官が以前3年間太平洋艦隊司令官として在職中、連合防衛態勢強化への貢献を認め韓国政府が授与したものである。
その後、ユン大統領は朝鮮半島と地域の主要な安全保障上の問題についてパパロ司令官と意見交換を行った。ユン大統領はこの場で、「北朝鮮の核ミサイル能力の高度化と持続的な挑発が朝鮮半島と地域の安全を侵害している」と述べ、「これまで以上に強固な連合防衛態勢が必要であり、そのためのインド・太平洋軍司令部の役割は重大である」と強調した。
作戦センターでインド・太平洋軍司令部の作戦状況について聴取し、対話を続けたユン大統領は、朝鮮半島の連合防衛態勢維持のためのインド・太平洋軍司令部の努力に感謝を表明し、韓米軍当局間のより密接な協調を要請した。
■「一緒に行きましょう」と集結した将軍たち、400名以上の歓声
ユン大統領のこのインド・太平洋軍司令部訪問に米国では4つ星の将軍だけでも5人が集まり、3つ星の将軍も参加した。
パパロインド・太平洋軍司令官をはじめ、ポール・ラカメラ駐韓米軍司令官、チャールズ・フリン太平洋陸軍司令官、ケビン・シュナイダー太平洋空軍司令官、スティーブン・ケーラー太平洋艦隊司令官、ウィリアム・ジャーニー太平洋海兵隊司令官などの将軍級の人物たちが集まり、ユン大統領の訪問を歓迎した。
米国の重要な将軍を示す「スター」が23個も集まり、主要な将軍級の参謀たちも含めると、米国の「スター」だけで30個以上が集まり、韓米間で象徴的な安全保障の現場を作り出したと評価されている。
ユン大統領がパパロ司令官などの米将軍たちと記念撮影をする際にも、パパロ司令官は拳を握りながら「We go together（一緒に行きましょう）」と話し、ユン大統領も「We go together」と拳を握りながら応じ、和やかな場面も見られた。
ユン大統領の激励の言葉がある30分前から現場に集まった米インド・太平洋軍司令部内の400名以上の将兵たちは、ユン大統領が激励の言葉を述べるために下りてくると、雷のような歓声で歓迎した。