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MLBで現在もっとも期待されている有望株がついにメジャーの舞台にデビューする。 ピッツバーグ・パイレーツは9日、現在マイナーリーグ（3A）でプレー中の剛速球を武器とするポール・スキーンズ投手（21歳）を昇格させ、11日にピッツバーグ・PNCパークで行われるシカゴ・カブスとの試合に先発させる予定だと発表した。 スキーンズは2023年のドラフトで全体1位指名でパイレーツに入団した逸材だ。 198cmの長身右腕投手のスキーンズは、ルイジアナ州立大学時代には最速164㎞を投げて注目を浴びた。 ルイジアナ州立大学を全米大学スポーツ協会（NCAA）優勝に導いたスキンズは、19試合に先発し13勝2敗、防御率1.69を記録し、能力の片鱗を見せた。 「未来のサイ・ヤング賞投手」と呼ばれるスキーンズを獲得したパイレーツは、ドラフト選手では史上最高額となる契約金920万ドル（約14億3,000万円）で契約を締結した。 スキーンズはマイナーリーグでも圧倒的な実力を示した。 昨年8月に入団し、わずか1ヶ月余りでルーキーリーグと1Aを経て2Aに昇格した。 今シーズン、3Aでスタートを切ったスキーンズは、7試合に先発し、27回1/3を投げ、3失点、防御率0.99を記録している。 45奪三振に対し、フォアボールはわずか8と速球だけでなく優れた制球力もアピールした。 大学時代は自慢の速球、ストレートとスライダーを主に投げていたスキーンズは、マイナーリーグでチェンジアップとカーブ、スプリンカー（シンカーとスプリッターの造語）を習得し、球種に磨きをかけている。