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アメリカ市場でハイブリッドが大きな人気を得ているなか、日系メーカーが躍進している。これに対し、韓国・現代自動車グループは北米市場での競争力を上げるために、新たなハイブリッド戦略の策定に取り組んでいる。 ...

北米「ナンバーワン・コンパクトSUV」 マツダのコンパクトSUV、CX-50 最近、自動車購入を検討する北米の消費者たちの間でコンパクトSUVの需要が高まっている。消費者の需要の変化は当然、各ブランドの最人気モデルも一変させている。 実際、2016年にはホンダのCR-Vが、セダン・クーペのアコードの販売数を上回り、2017年にはトヨタのRAV4がセダンのカムリの販売数を上回り、各社でもっとも販売数の多いモデルに躍り出たことがある。 では、北米の消費者たちの間で「ナンバーワン・コンパクトSUV」に輝いたモデルはどのメーカーだろうか、既に北米に盤石なシェアを持つRAV4のトヨタ、CR-Vのホンダの2社ではないという。 現地で「ナンバーワン・コンパクトSUV」に選ばれたモデル、それはマツダのコンパクトSUV CX-50だ。  「ナンバーワン・コンパクトSUV」 マツダ CX-50が輝く CX-50は2022年から量産が開始された北米向けクロスオーバーSUVである。実際、SUVとしてはかなり「ワイド＆ロー」なプロポーションで全幅1,920mmとなっている。日本ではCX-60の1,890㎜でも大きすぎるといわれているため、北米市場専用モデルとして発売されたのも納得だ。 北米の消費者たちがCX-50を好む理由の一つはデザインだ。CX-5（1,845mm）やCX-60よりも長く低い車体はSUVというよりはワゴンのような比率となっており、魅力的なシルエットとなっている。これに加えて、フロントの印象は武骨でダイナミックなデザインとなっており、多くのコンパクトSUVがデザイン面で高い評価を得られていないことを考えると、CX-50のデザインに対する高評価は意外ともいえる。  インテリアも好評 ただし、荷物の積載量には改善の余地 CX-50のインテリアも好評を博している。CX-50のインテリアの大きな特徴の一つは、シートなどの素材にも優れていることだ。コンパクトSUVは一般的にエントリーラインナップに分類されがちなため、生産コストならびに完成車価格を抑えるのに内部の所々に一部安価な素材を使用することもある。しかし、CX-50ではすべての乗員に快適さを与えるためほとんどの部分に柔らかい革を使用し、内装の高級感を最大限に引き出した。 レイアウトにも無駄がなく、操作性の良いステアリングホイール、3つのセクションに分けられたデジタルクラスター、視野の移動が最小化されたセンターディスプレイなど、運転操作の利便性に合わせた位置に配置されている。 ただし、コントローラーを通じたインフォテイメント操作の難易度が高い点、2列目が狭くトランクの容量が平均値以下である点は明らかな欠点とみなされている。  コンパクトSUVとしては圧倒的な性能 北米市場での動向に明るい展望 CX-50のパワートレインには2.5リットル直列4気筒ガソリン自然吸気エンジンの「SKYACTIV-G 2.5」と、2.5リットル直列4気筒ガソリンターボエンジン「SKYACTIV-G 2.5T」エンジンの2種類が用意されている。自然吸気のSKYACTIV-G 2.5は、最大出力187hp、最大トルク25.7kgmを発生する。ターボのSKYACTIV-G 2.5Tは、最大出力256hp、最大トルク44.3kgmを引き出す。両エンジンともに、トランスミッションは6速ATを組み合わせた。これはコンパクトSUVにおいては非常に高い性能レベルで、車体をより効率的に動かすための重要な基盤となっている。 さらに、CX-50はマツダの最新魂動デザインを導入し、衝撃を効果的に吸収するよく練られたシャーシとサスペンションなど、同クラスのコンパクトSUVでは見ることができない性能を備えている。 匿名の業界専門家は「今後、コンパクトSUV市場でCX-50は強い影響力を持つようになるだろう。かつて、トヨタのカムリやホンダのアコードがそうだったように、北米市場を代表する日本車になる可能性が高い」と非常にポジティブな意見を述べている。