残骸が発見された初期に確認されていた「ベルサイユのダイアナ」が再発見された。
今月1日、海外メディア「BBC放送」などによると、映画『タイタニック』で、主人公ジャックとローズが「空を飛ぶ」感覚を体験する名シーンとして知られるタイタニック号の船首部分が、長年の腐食により最近剥がれ落ちたという。
タイタニック号の引き揚げ作業を行っている企業RMSタイタニックは最近、深海に沈んでいるタイタニック号の現状を示す写真を公開した。昨年7月から8月に行われた探査で撮影された写真には、船首部分の手すりの一部が剥がれていることが確認された。研究チームは、約4.5m長の手すりの一部が、過去2年間のいずれかの時点で落下したと推定している。
深海マッピング会社マゼランとドキュメンタリー制作会社のアトランティック・プロダクションが2022年に行った探査の画像とデジタルスキャンによると、手すりはまだ取り付けられていたが、揺れ始めていたとBBCは伝えた。
RMSタイタニックのコレクションディレクターであるトマシーナ・レイ氏は「金属がある時点で弱くなり、最終的に落下した」と述べた。
現在、研究チームはこの映像を詳細に分析し、発見物をリスト化している。最終的に難破船全体を非常に詳細に再現したデジタル3Dスキャンを作成する予定である。
今回の探査では、2台の遠隔操作潜水艇（ROV）を使用して、船首と船尾が約800m離れた位置で沈没している難破船とその周辺の残骸地帯を、200万枚以上の画像と24時間分の高画質映像で撮影した。
現在、大西洋の海底3800mに沈んでいる難破船で失われているのは手すりだけではない。
2019年に探検家ビクター・ベスコボ氏が率いたダイビングでは、右舷の乗員宿舎が崩壊し、船長室などの施設が破壊され、船長の浴槽が姿を消すなど、船体の一部が崩壊していることが確認された。
また、金属構造物は微生物によって腐食され、ラスティクルと呼ばれる錆の鍾乳石が形成されている。
研究チームは、予想を大きく上回る発見として、別の遺物が見つかったと発表した。1986年にタイタニック号の船体を発見したロバート・バラード氏が撮影した青銅像「ベルサイユのダイアナ」が深海で再び発見されたのだ。
その後、探査が数回の行われたが、この60㎝の青銅像はその位置を特定できていなかった。
タイタニック研究者であり「ウィットネス・タイタニック」ポッドキャストの進行役であるジェームズ・ペンカ氏は「干し草の山から針を探すような作業で、今年この像を再発見できたことは非常に重要なことだ」と述べた。
この像はかつてタイタニック号の一等客向けに展示されていたものだ。
ペンカ氏は「一等客ラウンジは船内で最も美しく、信じられないほど繊細な空間で、その中心にはベルサイユのダイアナ像があった。しかし、残念ながらタイタニックが沈没する際に二つに裂け、そのラウンジも破壊された。混乱と破壊の中でダイアナ像はマントルと共に暗い残骸の中に落ちてしまった」と説明した。
RMSタイタニックは、今後数ヶ月にわたってさらに多くの潜水映像を公開する予定だと発表した。