イギリスで、体重を減らす目的で舌下に滴下する「減量ドロップ」を使用した女性が突然死亡する事件が発生した。この薬物には動物用治療薬として使用される違法成分が含まれていたという。
英紙「ザ・ミラー」などによると、事件が起きたのはウェールズ北部のコーナスキー。亡くなったのは34歳の母親サラ・トンプソンで、9月のある日、16歳の娘によって自宅のベッドで息を引き取っているのが発見された。家族は、サラが夏に購入し使用していた赤い「減量ドロップ」が死因である可能性が高いと考えている。しかし、ドロップと彼女の死因との直接的な関連性はまだ特定されておらず、現在解剖が進行中だ。
これに関連して、ウェールズ警察は9月にサラの死亡届を受理したと発表し、現在、検視官に必要な全ての書類を提出したとしている。政府報道官は「薬物乱用による死亡は一件一件が悲劇であり、遺族の皆様に深い哀悼の意を表す。政府としては、薬物乱用を含む社会における主要な死因を予防するため、公衆衛生対策を強化する。」と述べた。
1カ月で約30kg減量、副作用に注意を喚起
家族によると、サラはがん闘病後の体重増加を気にしており、減量を望んでいたという。しかし、英国国民保健サービス（NHS）の減量注射の適用基準を満たさなかったため、代わりに「脂肪燃焼セラム」を探し始めた。このセラムの入手経路は不明だが、サラは1カ月で体重を約99kgから70kgに減量し、自信を取り戻した様子だった。
家族が公開した写真には、サラがセラム使用前後で大きく変化した体型が写っている。しかし、彼女は深刻な副作用に悩まされながらも、舌下にセラムを滴下し続けていた。減量に成功したサラは、妹のガブリエラにもセラムを1本渡していたという。
一方、ガブリエラは初回使用後、体の震えや心拍数の増加などの副作用を経験し、すぐに使用を中止。しかし、サラはその後も使用を続けた。サラは亡くなる数日前、ガブリエラとの電話で激しい嘔吐を訴え、食べ物も飲み物も全く摂取できない状態だと話していた。ガブリエラが病院に行くよう強く勧めたが、サラは「副作用は自分で耐えられる」と答えたという。そしてその数日後、サラは命を落とした。
違法流通の実態と深刻な副作用
ITVニュースの報道によると、サラの自宅で発見されたセラムを分析した結果、クレンブテロール（Clenbuterol）が含まれていることが確認された。クレンブテロールは、もともと動物の喘息症状を緩和する目的で開発された薬物で、筋肉を弛緩させるステロイド様化学物質だ。
この薬は一部の国で動物用医薬品としてのみ承認されているが、体脂肪の減少や筋肉量の増加に効果があるとして違法に流通している。副作用としては、心拍数の増加、嘔吐、低血圧、さらには心臓発作のリスクが報告されており、所持や販売は法律で禁止されている。
妹のガブリエラは、「サラはこのセラムにどんな成分が含まれているのか知らなかったはずです。確かに彼女は痩せたがっていましたが、二度と子どもたちに会えなくなる危険があると分かっていれば、絶対に使わなかったでしょう」と語った。
韓国でも、食品医薬品安全処がクレンブテロールを含む違法ダイエット薬の取り締まりを強化しており、2010年、2015年、2020年には摘発事例が報告されている。一部の使用者は心拍数の増加、不整脈、高血圧などの副作用を訴え、入院するケースもあったという。
韓国ではクレンブテロールは医薬品や健康補助食品としての使用が厳しく禁止されている。特に、人間を対象とした治療や減量目的での使用は法律により厳格に規制されている。