MLBを代表する安打製造機として活躍し、日本人野手のパイオニアでもあるイチロー（52）が、また新たな伝説の扉を開こうとしている。
米国野球殿堂入りの候補者となっているイチローが史上2度目の満票での選出なるかに注目が集まる。
1日（日本時間）投票を済ませた各記者が公開している情報を独自に集計している「Baseball Hall of Fame Vote Tracker」によると、開票率22.9%時点でイチローには全票が投じられており、続いて、CC・サバシア（89.9%）、ビリー・ワグナー（84.3%）、カルロス・ベルトラン（76.4%）の順となっている。
殿堂入りは、MLBで10年以上プレーし、引退から5年が経過した選手が対象となる。
全米野球記者協会に10年以上所属する記者による投票で、75％以上の得票率が必要となる。
今年は既存の14名に新規の14名を加えた28名の候補を対象に投票が進行中だ。
落選した場合、最大10年間の機会が与えられ、得票率が5%未満の場合はその時点で対象外となる。
NPBのオリックス・ブルーウェーブ（当時）から、日本人選手として初めてポスティングシステムを利用して、2001年にシアトル・マリナーズに入団すると、初年度からアジア人打者初となる新人王とMVPを同時受賞し、華々しくデビューを飾った。
2019年に引退するまでの19シーズンでMLB通算成績は、打率3割1分1厘、117本塁打、780打点、509盗塁、3,089安打だ。
イチローがアジア人選手として初の殿堂入りを果たすことが確実視される中、注目されるのは満票での選出なるかだ。
記者により投票基準が異なるため、2020年にはデレク・ジーターが1票差で、2016年にはケン・グリフィーJr.が3票差で満票を逃しているように、満票での殿堂入りのハードルは非常に高い。
30年以上ドジャーズの番記者を務めるケン・ガーニック記者は、2014年の投票で「薬物時代にプレーした全選手への投票を拒否する」としてグレッグ・マダックスに投票しなかった。
なお、マダックスはその年に97.2%の得票率で殿堂入りを果たしている。
このように各記者の「こだわり」もあり、史上初の満場一致の殿堂入りは2019年のマリアノ・リベラで、それ以来、誕生していない。
1990年代から2000年代初頭にMLBを代表する左腕クローザーとして活躍したワグナーの殿堂入りの可否も注目される。
今年が最後のチャンスとなるワグナーは、16シーズンで通算47勝40敗、422セーブ、1,196奪三振、防御率2.31の成績を残し、2010年に引退した。