まさかの大物！高校生が釣り上げた「深海魚」の正体とは
12日、宮崎県日南市・油津港で高校生が釣り上げたリュウグウノツカイの稚魚と見られる魚が話題となっている。赤い頭部に特徴的な鰭が確認された。
「終末の魚」とも呼ばれる深海魚の稚魚が、国内の港で釣り上げられたことが報じられ、現在、注目を集めている。
MRT宮崎放送の17日の報道によると、12日夜、宮崎県日南市の油津港で、釣りが趣味の宮崎海洋高校の2年生の高校生たちが体長約15センチから20センチのリュウグウノツカイの稚魚と思われる魚を釣り上げた。
当時、釣りをしていた高校生たちは、最初に「何かが引っかかったが、ゴミだと思った」と話しており、「引き上げてみると銀色に光っており、タチウオかと思ったが、見たことがない魚だったので調べたところ、リュウグウノツカイだと分かった」と語った。
宮崎大学海洋生物環境学の村瀬敦宣准教授は、釣り上げられた魚について「目の上付近から伸びる背鰭が長いため、リュウグウノツカイであると考えられる」と述べ、さらに「まだ成魚ではなく、稚魚である」と説明した。
村瀬准教授はまた、「リュウグウノツカイは広範囲に分布しており、日本各地に現れる可能性があるが、釣り上げられることは極めて稀であり、今回の出来事は非常に幸運なことだ」とも語った。
リュウグウノツカイは水深900メートル以上の深海に生息しており、危機的状況に陥った際にのみ生息地を離れる。体長は最大9メートルに達し、王冠のような赤い頭部の鰭が特徴的だ。
生きた状態で発見されることは非常に稀で、「地球終末の魚」とも呼ばれ、深海から浅い海に現れると地震や津波の前兆とされる言い伝えがある。
米国の非営利団体「オーシャン・コンサーバンシー」によると、2010年には日本沿岸で大型のリュウグウノツカイが少なくとも12回発見され、この発見を受けて、地震直前の地殻変動が深海魚を海岸に押し寄せるという仮説が提唱された。しかし、2019年の研究によって、リュウグウノツカイの海岸への出現と国内の地震との間に相関関係はないことが示された。