体のあちこちに問題を抱えるブルドッグ。「近親交配」がその原因である可能性が高いと指摘された。
21日（現地時間）、米メディア「CBS12」の報道によると、フロリダ州パームビーチ郡の路上で健康状態の極めて悪いメスのフレンチブルドッグ「ウィニー（Winnie）」が発見されたという。
路上に捨てられていたウィニーは、発見当時、生後9か月で、片目はすでに失明し、もう片方の目も深刻な状態だった。
動物保護施設「Tri-County Humane」がSNSに投稿した内容によると、ウィニーは視力以外にも複数の健康問題を抱えており、フィラリア検査では陽性と判明、腎臓は体の成長に追いついていなかった。
保護施設は、ウィニーが抱えている問題の多くが、「近親交配」と「放置」に起因する可能性が高いと推測している。
「近親交配」とは、同じ血統を持つ個体同士を交配させ、繁殖させることを指す。純血種の犬を求める人間の欲望によって行われる繁殖方法だ。
2021年にカリフォルニア大学デービス校の研究チームは、「近親交配・体格および形態学が犬種の健康に与える影響」の研究で、近親交配が子犬の生命に悪影響を及ぼすことを明らかにした。
保護施設は「ウィニーは自分の生涯が他の犬たちと異なることに気づいていない、自分に起こった異変を知らない」と説明した。
自身の病気の深刻さを知らないウィニーは、無邪気で元気いっぱいだ。体の痛みはウィニーを止めることはできず、小さな体で遊び回るのを楽しんでいるという。
ウィニーの話を知った多くの人々は「あなたは本当に大切な存在だ」、「ウィニー、早く回復してね！」などの応援のメッセージを送っており、中には「ウィニーがいつ養子に出されるか知りたい。僕が安全な家を与えたい」と里親の意思を示す人も現れた。